妙喻連珠
彌陀大悲，急救苦者之喻
淨土法門是阿彌陀佛救度之門，不在眾生功夫深淺，無關罪福多少，亦不求斷煩惱，且彌陀大悲，心偏常沒眾生。故現是罪惡生死凡夫，正是彌陀救度之機。佛在經中懇切呼喚：輪迴諸趣眾生類，速生我剎受安樂。阿彌陀佛慈悲之心，綿綿不絕，救拔一切有情眾生。然先憶阿鼻地獄最苦眾生，佛心如此。故曰：常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生。
善導大師《觀經疏》雲：“諸佛大悲於苦者，心偏愍念常沒眾生，是以勸歸淨土。”佛心本來平等，無所偏袒，然凡夫造業如暴風駃雨，在三界中眾苦所迫，若不急救，則在三界六道，常沒常流轉，甚者長墮地獄，受無量眾苦，無有出離之期。故諸佛如來大慈大悲，尤悲罪苦眾生，更顯佛之慈悲。故阿彌陀佛為救度如此眾生，因中發四十八大願，曰：“我建超世願。”是以救罪業凡夫先。今以以下數喻，說明彌陀大悲，急救苦者。
善導大師《觀經疏》雲：“如溺水之人急須偏救，岸上之者何用濟為。”溺水之人，生死攸關，若遲一步，則葬身水中，故須急救，毫無猶豫，此是常理。岸上之人，安坐岸上，安樂無憂，當然無須救度。岸上之人則指阿羅漢、菩薩等聖者，超脫輪迴，遠離三界火災，無有眾苦，生死無憂。故淨土法門不為聖者設，專為罪惡生死凡夫所立。若不急救，則在三界六道，常沒常流轉，甚者長墮地獄，受無量眾苦，無有出離之期。
若起大水，一人三子皆落水中，長子遵父之教誨，平日習水精進，於水中無憂；二子學而不佳，難以抵擋大水，但幸遇一木，緊抱手中，浮於水上，隨波逐浪，並無急險；然小兒不聽父言，不習游泳，現於洶湧大水中，僅露一頭，時沒水中，苦苦呼救，生死一線間。
父親岸上所見，定當急救小兒，縱然平日，懶惰不聽父之教。三子如眾生三種根機：長子為上根利智之人，能依世尊教法如實修行，對治煩惱（風浪），能夠搏擊，煩惱一起來；二子中根之人，雖不能觀照煩惱、止息煩惱，但能夠修持五戒十善（木頭），不至墮於三惡道；小兒指下根劣智眾生，既不能修戒定慧、斷貪瞋痴，亦難行五戒十善，且造罪造業，無量罪業，風浪一來，便沉沒其中，只能呼救。阿彌陀佛慈父，從西而來，定當救度，苦罪眾生。無需懷疑自身罪業，此為慈父本懷！
釋迦牟尼佛在《涅槃經》曰：“譬如一人，而有七子，是七子中， 一子遇病。父母之心，非不平等，然於病子，心則偏多。”兒女皆為父母心頭肉，自然平等。若兒病，自當關心，問寒暖，尋醫問藥，如病甚，則日夜為之奔波，此人之情。“如來亦爾，於諸眾生，非不平等，然於罪者，心則偏重。”“佛心者，慈悲為體，以此平等大悲，普攝一切也。”對於眾生平等慈愛。然對罪業深重之人，尤加護愛悲憫，此更顯佛之大慈大悲。
世間扶危濟貧，愈窮苦之處，則當最先救濟。如遇天災，大水無情，一人家中，一無所有，有大富長者來布施，欲發救濟糧，此人自當最先受濟，更顯救濟之善行。世間常人，未有因一貧如洗而不敢受救者。娑婆五濁惡世，眾苦煎迫，凡夫無有安時。他方世界，國泰民安，四季豐收。娑婆世界實乃重災區！煩惱重重，沙石遍地。故阿彌陀佛，因中願言“我於無量劫，不為大施主，普濟諸貧苦，誓不成等覺！”現以成等覺，成為大施主，攜帶功德法糧——六字名號，常在娑婆，救度娑婆眾生，只要稱念名號，則有無量寶，無量功德法糧。我們正是急需救濟之人，應當爭先而去，何須退讓。
醫院設有急救室，若僅為傷寒表證，微微汗出則解，無需進入，急救之人，當是生命垂危，或病急如山倒之人。我們現身正是罪惡生死凡夫，正是重病之人，稍有不當，則墮地獄，阿彌陀佛慈悲為懷，急救罪業苦惱眾生，因當全身靠倒，因有病重時，急求急救室之心。
第十八願“唯除五逆，誹謗正法”，也能顯阿彌陀佛救度，是以罪苦眾生為先，眾生有逆謗根性，如此眾生，更當急救。如有懸崖，深百米，有人落入其中，有在懸崖之底，有在九十米處，有在八十米處，欲以繩籃全救，至少以百米之繩方能成。佛度一切眾生，定先思維墮落最深者。而凡夫常造五逆、誹謗正法重罪，即將墮入地獄，正為彌陀救度者。
