有一次，佛告诉阿难：“我现在在大众当中，简要说明造佛塔所得的功德，你要一心专注聆听、善加思惟。假使，有像四天下所有草木丛林这么多的人，每一个人都发心修行、成道证果，或证得须陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿罗汉果乃至缘觉果。这时，有长者以清净心长时间供养饮食、衣服、卧具、医药，使圣者们尽其一生都没有匮乏，在圣者灭度后，又一一为他们建寺起塔，以缯盖、幢幡庄严塔寺，以香、华、灯、涂做种种供养。阿难！这位长者所得的福报多吗？”
阿难尊者回答：“世尊！这位长者获福甚多。”
佛陀接着开示：“阿难！这位长者所获的福报虽多，尚不如有人于佛入灭后，以恭敬、渴仰心，求佛舍利并造塔供养。即使舍利如芥子般微小，塔身仅如庵摩果般大，塔上安置犹如枣叶一般大的相轮，塔中供奉如麦粒般大的佛像，此人随其所能，以香、灯尽心供养此佛塔。阿难！以长者所修的福报善行，也比不上造佛塔、供养佛舍利的功德。比如将造佛塔所得的福报，分为百分，长者获福不及造佛塔功德的百分之一，亦不及千万亿分之一，乃至用任何算数、譬喻也无法说明。
阿难！当知如来于尘沙劫那么长远的时间里，不断地薰修戒定慧诸法，成就戒分、定分、慧分、解脱分、解脱知见分之五分法身功德；乃至修四无量心、六波罗蜜、种种自利利他的难行、苦行，具足不可思议的神通愿力，无论世间或出世间，没有人能够超越佛陀。为什么？因为唯有佛陀成就无量无边的真实智慧。
阿难！一切如来在往昔因地修行时，了达众生自性本来清净，只是被客尘烦恼所覆盖；即使如此，本具的清净自性，是不会被染污的。所以如来出现于世，为众生广说微妙法门，使众生能够尽除一切垢染、烦恼，得到究竟解脱。”（典故摘自：《菩萨本生鬘论·卷第四·造塔胜报缘起》）
