两个比丘结夏安居结束之后，想去拜见佛陀。路途遥远，中途就很干渴。这两个比丘就遇到了一汪水，一看，肉眼能看到里面有虫。
其中有个比丘就说，我们还是要见佛陀为主，现在不喝水，我们就有生命危险，那还是先要照顾大的，先去见佛为好。其中有一个比丘就喝了这个有虫的水。那另外一个比丘持戒精严，觉得有虫的水坚决不能喝，宁死不喝。“宁可守戒而死，不可破戒而生。”他真的把这两句话给它落实下来了，所以他没有饮那个水，就干渴而死。
当下由于他持戒的那种功德就生到了忉利天。一生到天上就知道自己怎么生到天上，是什么业缘生到天上，是由于他前生是一个比丘，持戒的功德生到天上，所以就感恩佛陀的戒法。再一看，佛陀还在那里讲经说法，他就从忉利天下来散华供养，再来闻法。他已经做完这些事，还在佛陀旁边正在听法。
那另外一个比丘——喝了这个有虫的水的比丘，跋涉很久才到达。佛陀就明知故问，说你从哪个地方过来啊？怎么就你一个人过来啊？这个比丘就禀告，如实禀告，说我本来还有一个同参道友，他由于不饮有虫的水，他就中途去世了，就我一个人过来了。
佛陀就呵斥他：不持戒，在近处也像千里之外；持戒，千里之外就在面前。说那个持戒的比丘比你先到了，先到佛陀旁边来了。
