以上，我们可以看出，儒、释、道三教一贯以孝为基础，教化人民。正如清朝‘雍正皇帝上谕’中所说的，‘朕惟三教之觉民于海内也。理同出于一源，道并行而不悖。’孝是做人的根本，是成佛作祖的正因，是百善之先，人间第一事。那么，奉行孝道，我们在生活中应该怎么做呢？
孔子在《孝经》中说：‘孝子之事亲，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严，五者备矣，然后能事亲’。意思是说，一个孝子侍奉双亲，对父母日常生活饮食起居，能尽自己恭敬心，用欢喜心供养父母，使父母心情愉快；父母有病，及时提供治疗，日夜侍候不轻易离开；父母去世时，能给与临终的关怀，并认真地办好丧事；父母去世以后，每年祭祀要严肃认真，常常追思，感怀父母的养育之恩。这五样具备，才算是事奉双亲了。
当年，孔子的弟子们，曾经就如何行孝的问题多次来请教孔子。孔子对不同的人，有不同的回答，在《论语》中都有记载。
有一个鲁国的大夫（官员）叫孟懿子，他来问孝，孔子回答：‘无违’。‘生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。’意思是说，对父母不要违背礼节。父母在世的时候，尽子女责任侍奉供养他们；死的时候，按礼节埋葬，和按礼节祭祀他们。《弟子规》说：‘丧三年，常悲咽，居处变，酒肉绝。丧尽礼，祭尽诚，事死者，如事生。’孔子在《论语·阳货第十七》说：‘夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安。’君子守丧时，吃美味也不感到好，听音乐不觉快乐，住在家里不感到舒适。我们从这里可以感触到古代孝子对父母的那种深情。儒家提倡守孝三年，现代人很多都不能理解。孔子说得好：‘子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。’儿女生下来之后，三年以后才能离开父母的怀抱，替父母守丧三年，当时天下都是这样做的。这不是很正常的回报吗？中国传统祭祀祖先，通常在清明节、中元节（农历七月十五）和冬至节。祭祀活动或扫墓，或设坛供品或缅怀先人之德，或诵经念佛，以功德回向祖先等等，都是旨在不忘本。一家人在这种恭敬肃穆的祭祀活动中培养一种感恩的心，培养孝敬父母祖先的心。儒家认为：‘慎终追远，民德归厚矣。’（《论语·学而第一》），能够谨慎地给予父母临终的守护关怀，又能永远祭祀祖先，那么民风就变得淳厚了。
孔子的一个学生子游来问孝，孔子回答说：‘今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？’孔子说，现在的所谓孝，只能说养活爹娘而已，连狗、马都能得到饲养，如果不敬重孝顺父母，那养活爹娘和饲养狗、马有什么区别呢？孔子这里提出的问题，值得我们深思。对父母如果没有恭敬之心，仅仅解决父母吃饭问题，这不是孝的含意。孟子说：‘不顺乎亲，不可以为子。’教诫我们不但为父母提供物质供养，还要存心孝敬恭顺。
孔子的学生子夏来问孝。孔子回答说：‘色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔。曾是以为孝乎？’孔子说，在父母面前经常保持和颜悦色，是难能可贵的。有事情，晚辈代为效劳；有酒菜，长辈先吃。难道仅仅是这样就可以算是尽孝了吗？
四书《中庸》篇中孔子说：‘夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。’意思是说，孝，就是善于继承先人的志向，善于继续先人的事业。
以上我们可以看到，至圣先师孔子阐述对孝的实行是层层深入，节节提升的。总归三条：孝养父母之身，孝养父母之心，孝养父母之志。
