观世音菩萨与中土缘起甚深，许多人也特别喜悦信仰观世音菩萨，自称自己所修、所持的是「观音法门」。但是，「观音法门」的真实义究竟是什么呢？它的内涵与观修要点又是怎么样的？
「观音法门」包含两重意义、两重法要－其一、涉及观世音菩萨修行成佛的独特法门。过去远劫以前，即有一名「观音古佛」，以修行「耳根圆通法门」，而究竟证成佛果。以是，一代一代，教他的弟子也修习「耳根圆通法门」，入佛深智。由观音古佛所教导出的弟子也便依他独持的修行法门，名为「观世音菩萨」。
《楞严经》中提到「观音法门」的特性，即是「闻」－用耳朵、耳根闻声。闻什么声？这个声音不是外在的声音，也不是音响的声音，而是收摄心意，「反闻」声音的自性，以及一切万法的自性。万法的自性即是「空性」，也就是说，现下所有的一切万法、万缘，皆是因缘生，因缘灭。自性本空，没有一样是真正永恆、不断、不灭、不坏的自性，因此，称之为「空性」－反闻，闻空性。闻见空性，了悟空性，实证空性，即与诸佛的智慧圆满相应，而能证入诸法实相。这即是「耳根圆通法门」，这项法门是观世音菩萨于观音佛座下所听闻的修行方法，观世音菩萨依此修习而成就，因而，于楞严会上向大众揭示，为佛所特别讚歎嘉许的法门，因了其中特殊的善巧利捷。
「观音法门」的另一重意义即出自《法华经》－观音，意思是，能以耳朵听闻声音。三千大千世界，一切有情众生的种种声音，苦声音、乐声音、悲声音、喜声音种种类类，各式各样的众生声音，他都能于同一顷刻、同一时间内，刹那听闻，而普遍施以救拔。即使苦难的众生根本不知向谁求救、向谁悲怜？观世音菩萨亦能以他独特的「心闻」，了了遍知；以一尊变现为千百万亿化身，抵达个别众生的每一处方所、每一个地方，加以济拔。「普门」意即，普遍大开慈悲之门－于时间上、空间上，永远普遍开出这样一所救赎的大门。由于他「闻声救苦」的特质，即称为「观音法门」。
由是「观音法门」依据两部经卷，囊括了两重法要－一是自我修行的法门，另一是悲济众生的法门；前者是自利，后者是利他。
自利，即修持一己的的耳根圆通，圆满觉慧；利他，即普门示现，救苦救难，广修悲济。
摘录自：《圣严法师教观音法门》
