吾人生在世界，不只是要从自然界的万物得到自身生活之所需，而更要人与人之间的团体──家庭、社会、国家以至世界皆得安宁，盖人类都欲得生存安宁而进步。然此必须人与人共同协和起来，彼此互爱互助、不相侵害，方能达到目的。因此，人生在人群做人，通常即有必需具备之条件、必应遵守之规则。若对此种规则有所触犯，即成为过罪或不道德之行为。
第一，人类最重要者，莫过于求生存。
人与人之生存关系中，我所需要于他人者至少不妨害我之生存，他人亦需要我至少不妨害他人之生存。若我妨害他人之生存，即为人类大众所不容，在人类之道德上即当加以制裁，国家法律亦即本此要求而定。且损害他人生存以图自己利益，在理性上既有违反，即自己良心亦所难安；此时要求自新，只有痛自忏悔，以免下次再蹈覆辙，所以佛言不应杀生。
第二，人类生活所需之物，不应互相掠夺侵占。
如衣服、饮食、住宅及行路所用之舟车等物为维持生存所必需者，若不以正当劳力工作而获得之，乃用抢夺侵占等方法而非法获得，致使大众不能得安宁之享受，必至互相侵夺，彼此不能维持生活，此在理性上、道德上、法律上均有违背，即为人类大众所不许，亦即应予以道德上、法律上之制裁。既犯者应速忏悔，以免再犯，所以佛言不应偷盗。
第三，为延续人类生生不绝，需要男女婚配。
但男女配合必须遵守国家法律、社会礼俗，方可达生生不绝人类繁衍之目的。若违背法律礼俗而乱行邪淫，即与人类之生存延续有妨害，而在道德上、良心上亦不合，故此种行为亦为人类大众所不容而必制裁之，所以佛言不应邪淫。
第四，为维持人类生存进步，则人之言语需要诚信。
以人与人之间，无论处家庭、社会、国家、世界，必有共同进行之事业，此事之商量进行必赖言语表示，若所表示之言语都是诳妄欺诈，必致二人以上之团体不能存在，而所以谋家庭、社会、国家、世界人生幸福之机能全失矣；且不只失去谋幸福之机能，而又妨害一切人类之事业，即为人类大众所不许，所以佛言不应妄语。
照上所说，人类若不相杀伤、不相偷盗、不相邪淫、不相欺诳，则人群安乐、良心愉快，即可以由成好人以成好家庭、好社会、好国家乃至好世界，而不违背做人之理性，故此四种为做人的根本道德。
第五，为贯澈上述四种之善行，尚需禁绝不良之嗜好。
如饮酒、赌博及吸食鸦片烟等类毒品时，最易引起杀伤、偷盗、邪淫、欺诳等恶行；且一染此等嗜好，则自身被其束縳，而堕落其高尚之人格，生出许多害己害人之结果，故此一种亦在佛法五戒之列。于是，佛教人做人的基本条件，合此第五种，即是五戒。
此五戒虽为佛教人的做人道理，其实亦即人类所必由之正道、适合人生之真理者，不过此种真理要有高尚智德如佛才能澈底明了说出。
我们能依照上述五戒善法，以禁绝破坏人类之五种恶行，则可由身心安乐达到家庭、社会、国家之安宁兴盛、繁荣进化，更可进而维持发展人类之和平幸福。此略谈五戒善法为做人应知应行之原理原则，望大众深信实行，则可养成一新的人格。
