悉达多太子在十七岁的时分，净饭王就为他挑选了一个德貌双全的女子，名叫耶输陀罗的与他成婚，可是太子多生多世勤修戒定慧三学，息灭贪嗔痴三毒，所以他虽然身处尘劳傍边，心常清净无染，真是和莲华一样，生在污泥傍边，而不染污。到了十九岁时分，悉达多太子由于久居深宫傍边，心里很想到外面花园去游玩游玩。父王就派了许多大臣和宫娥彩女，伴随太子出游花园。其他指令一位有大智慧的大臣，随从太子，亲侍陪伴，以便顾问酬答。太子首要来到东门花园，正好在路上，看到一位白叟。发白面皱，瘦骨嶙峋，驼了背，弯着腰，手里拿着一根拐棒，步履极端困难，实在令人十分感叹。太子就问，这是啥人呀？侍臣答曰：太子，这是白叟呀。其时太子触景生心，心里就郁郁寡欢。他感觉到世界上的人一个个都有老苦，有啥方法可以处理老苦呢！想来想去，想不出一个处理老苦的方法，由此就不去游玩，回宫去了。
早年有一位洞山良介禅师，他做了一首诗，很有意义的，他说：莫待老来方学道，孤坟多是少年人，此身不向此生度，更向何生度此身。我们要牢记良介禅师这首诗。下定决心，精进勇猛地来做庄重国土，利乐有情的大乘菩萨行愿，抵达离苦得乐的目的。
早年有一个老和尚，他正在打坐修学禅定工夫的时分，突然间看到天井傍边，有一自己欢欣鼓舞的在那里跑来跑去，看他姿态，是十分高兴愉快地手舞足蹈走来走去。这位禅师就感到很乖僻，我这个茅蓬，清净无侣，只要我一自己。这自己从哪里来呢？很猜忌的问着，你是啥人呀？答曰：我是鬼王。禅师又问，汝做鬼王有多少年哪？这个鬼王他用诗歌答说：古古今今八百秋。禅师又问：你做鬼王难道不感到痛苦吗？答曰：也无烦恼也无忧。禅师说：为啥汝不到世界上去投胎做人，这岂不是十分好修行学道么？鬼王以感叹的口气答曰：大师劝我投胎去，只怕来世不肯修。鬼王说，我如今仍然做鬼，还知道修行吃苦，假设去投胎做人，转过身来，把前生诸事都忘记了，更遭到世界上各种境风迷云，隐瞒性天，一迷再迷，起惑造业，依恶因感结果，蜕化阴间、饿鬼、畜生三途遭受痛苦，这样一来，我惧怕连鬼王都做不成了。通过这个鬼王的几句话，对我们修行学佛的人来说是会有很大的启示和鞭笞。总的一句话，他的首要目的便是只怕来世不肯修嘛。我们要把良介禅师说的此身不向此生度，更向何生度此身这二句话，牢牢谨记在心，是大有长处的。
过了几天，悉达多太子第2次又央求出去游玩，就到了南门，又碰到一个病人，睡在路旁，翻来复去的嗟叹叫苦，杂乱无章，十分痛苦，形状极为不幸。太子又问：这是啥人呀？答曰：这是病人呀。太子看到病人的痛苦，十分可怕。我们身体是地水火风四大组合而成的，四大不调，则百病丛生，不光大病是苦，便是头痛、牙齿痛等小病也是痛苦难熬。世界上人，哪一自己可以不患病呢？想来想去，想不出一个处理病苦的方法，十分烦恼，无心去旅行，就回宫去了。古人说：病到方知身是苦，健时都被五欲迷。这二句话，也是很有道理的。
第三次太子又向父王央求出去游玩，在大臣和许多宫娥彩女的伴随下，到了西门。正好又看到一簇人抬着一具死尸，脓血流溢，恶臭难闻。随行的亲属痛哭流涕，使睹者心酸。人死是四大松散，百苦交煎性命交关的时刻。就象那活活的牛，把它的皮剥了下来那样，又正象那活活的乌龟，把它的壳子生硬脱了下来一样。这一情形是多么痛苦多么惨痛呀？悉达多太子又问，这是啥人呀？答曰，这是死人。太子想了一想，人生在世，生必有死，终究一死，无论是啥人，都是无法逃过。
终究到了第四次，太子出游到北门的时分，突然间对面来了一位威仪济济，道貌堂堂的沙门。他身穿袈裟，一手持钵，一手拿了一根锡杖，慈祥地走了过来。悉达多太子一见，心里生大欢欣，就对这位沙门合掌恭敬地请问：你是啥人呀？答曰：我是比丘。太子又问，比丘是做啥的呢？答曰：比丘是落发修行求道的和尚。我们落发人，专心修道，可以处理自己和一切众生的生老病死四种最大的痛苦。太子听后心想：我一向要处理一切众生的生老病死的根柢痛苦，他说得太好了。太子正想再进一步仔仔细细地向他讨教，可是一刹那间，俯首一看，这位沙门遽然不见了。这时太子心中格外感到百感交集。悲的便是要想再问修道的方法，可是比丘已杳无音信。喜的便是要处理我们的老病死苦，有了典范，太子十分高兴地回宫去了。经上说太子在游四门时分，路上所看到的老病死苦，和一个落发修道的比丘各种情形，这都是净居天人，作瓶皇帝为了要协助太子落发成佛，化现出来的，作为助道原因
