布施是指把大大小小的身外之物，乃至一把茶叶、一碗青稞，或者一碗米、一包面、一件衣服、一毛钱都施给其他众生。
布施的时候，首先，自己的意乐一定要清净。若能如此，即使财物不多，功德也相当大，倘若意乐不清净，就算施出去的钱财再多，功德也仍然寥寥无几。
所以，布施的财物并无大小、多少之别，关键要看自己意乐是否清净。假如以贪心、嗔心、吝啬心、竞争心去布施，心态就肯定不清净，功德也不会太大。
同时，施物也一定要清净，《宝鬘论》中讲了，倘若布施烟酒、武器等伤害他人之物，此举不但没有功德，反而有极大过失。
包括买肉布施给众生，除了极个别特殊情况以外，这也是不合理的。所以，一个简单的布施，其中也有许多差别。
若能做到清净布施，哪怕我们在吃饭时，施一口给旁边可怜的猫狗，如《三十五佛忏悔文》所言“乃至施与畜生一抟之食。”并将善根如理回向的话，这个功德也无法衡量。
《大庄严论经》亦云：“不以钱财多，而获大果报，唯有胜善心，乃得大果报。”所以，布施果报的大小，不在于表面的形象。
有些人给僧众供养几十万，或者去印度或拉萨的时候，把几十万的百元大钞，一张一张撒在路上，让乞丐和行人欢喜若狂。
表面上看，他的功德应该很大，但实际上若以炫耀心摄持的话，布施再多也没什么意义。
反之，有些人因为条件所限，只能布施一点点财物，但他若是源于菩提心或善心，这个功德就远远胜过了前者。
尤其在布施完以后，大家别忘了还要回向，若能回向无上菩提，任何布施的功德都将变得不同。
比如法布施的话，不管是自己讲经说法，还是别人听经闻法，最后都应将此功德回向。
无畏布施——放生的话，后面也要念个回向偈。同样，我们作财布施，不能把东西给别人就完了。
现在有些人搞慈善活动，只是把整个过程，拿个照相机拍一拍、抬架摄像机摄一摄，然后连一句回向偈都没有，这是相当可惜的。
当然，对非佛教徒来说，不懂这些也情有可原。但我们作为大乘佛教徒，行善后要回向就不能轻易忽略了。
