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《莊子·山木》篇裡講了一個小故事：
一個人在乘船渡河的時候，前面一隻船正要撞過來。這個人喊了好幾聲沒有人回應，於是破口大罵前面開船的人不長眼。
結果撞上來的竟是一隻空船，於是剛才怒氣沖衝的人，一下子怒火就消失得無影無踪了。
其實你會發現，生氣與不生氣，取決撞來的船上有沒有人！
有時候，你生氣僅僅是因為對方“竟然這樣”“竟然有這樣的人”，而非僅僅是那個人對你造成的傷害。
可這世界上偏有各種各樣的人，“林子大了，什麼鳥都有。”如果碰到一個奇葩，就要生一頓氣，那就是自己跟自己過不去了。
莊子說：“不譴是非，以與世俗處。”一個人“看不慣”的東西、人和事越多，這個人的境界也就越低，格局也就越小。
空船的故事告訴我們，很多時候，我們都要把別人看成一個“空船”；你被同事絆了一跤，就要想，他一定是無意的。
當你被一些垃圾人傷害的時候，不要想著去報復，更不能沉溺於痛苦之中。要把這一次的傷害當作一次空船事件，你是被一直空船撞傷了，而非是一個人有意開著船撞你。
只有這樣，你才能盡快地從憤怒和痛苦中走出來，盡快完成創傷後的自療自愈，也才能不斷放大自己的格局。
德國哲學家叔本華說，針對別人的行為動怒，就跟向一塊橫在我們前進路上的石頭大發脾氣同等的愚蠢。這與空船的故事如出一轍。
空船，虛己以遊世
莊子說，對面一條船過來了，船上的人沒控制好船，撞上你的船，這時你很可能會生氣。
但是如果那條船上沒有人，是個空船從上游飄過來，你還會生氣嗎？
莊子因此得出一個結論：人能虛己以遊世，其孰能害之！”
意思就是不要太自我、太自私、太把自己當回事。一個人如果總是以自我為中心，太把自己當回事，那麼就很容易與別人起衝突。
一個人如果不把自己當回事，不以自我為中心，放下自己為是、放下偏見和無用的面子，誰又能傷害他呢？
例如，在一個門口，你和一個人撞上了。你開口第一句就是，“你眼瞎？幹嘛撞我”對方也會勃然大怒，因為他感到你的自私自利和不可理喻。就像你被一艘有人的船撞傷。
如果你開口第一句話是，“對不起，您沒事吧”。結果就會完全相反。因為這時候，對方感覺到的是一個空船，船上沒有一個自私自利、不明事理的人。這樣就不會有爭執，更不會有傷害。
從世俗角度講，太看重自己，就容易與別人發生爭執，如果有“空船心態”，則人生會少些紛爭，人就少生閒氣。
從修行的角度講，莊子說，虛己以遊世。就是要虛己、外己、忘己，忘掉自己的私慾、忘掉偏見，這樣才能不被傷害，不害物亦不害於物，不傷人亦不傷於人。最終走向大“道”。
