居士問：
念佛成佛，是靠心力，還是靠佛力？
法師答：
南無阿彌陀佛！
這個問題主要是要了知往生成佛的因緣。從古到今，或者強調自力，或者強調他力，不論是自力還是他力，它都是構成往生成佛的各種因緣。因為佛法和外道的根本區別：佛法是以緣起性空為重要的理論基礎。緣起法是佛法的基礎理論，萬法因緣生。龍樹菩薩曾經說過：「諸法不自生，亦不從他生。不共不無因，是故知無生。」這首偈子相當的著名，意思是萬法皆是緣起而性空。
我們往生極樂世界也不外乎是緣起性空的。講到了緣起，就是我們世間所說的各種原因結的結果。例如一粒種子要想長成，他不可能把種子放在那裡就能夠開花結果的，需要各種的因緣，需要陽光、水分、土壤、溫度等等。我們往生成佛，用佛教基礎的因緣觀來看，這裡邊就有因和緣的共同和合，才能達成我們的往生。
印光大師在《文鈔》中，曾經用了三因佛性來解釋：一為正因，一為了因，一為緣因。首先印光大師講，我們的佛性要想激活最後成佛的話，離不開三因。第一個是正因佛性，正因就是我們每一個人，一切大地眾生，下到地獄種性，然後是畜生、餓鬼，哪怕是蜎飛蠕動之類，上到羅漢、菩薩，都具有如來的德相、如來的功德，也就是都具有佛性，佛性是一樣的。如果我們沒有佛性的話，你怎麼念佛也不可能成佛，這是正因。
其次，有正因還得有了因。了是明瞭，也就是我們自己知道自己有佛性，然後自己有願望恢復我們的本來面目。那麼站在淨土法門的立場上，你有願望，想往生極樂世界而成佛，這樣的願望，站在淨土的資糧上，就是信和願，主要是強調的願。這裡的信願，《觀經》說為三心，三心具足，這就是了因佛性已經達成了。
光有了因還不行，還得有增上緣，也就是緣因佛性。說到緣，這個增上緣，善導大師也講得很明白，說「一切善惡眾生得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣也。」如果沒有阿彌陀佛的願力作為我們的增上強緣，我們再有願望，你的願望再懇切，你想要成佛，想要往生，如果沒有這句名號，沒有阿彌陀佛的淨土作為增上強緣的話，那麼我們有怎麼樣強的願望也不可能達成最後成佛的。
所以，我們往生成佛就必須圓滿具足這三個因，三因佛性，也就是正因、緣因、了因必須具足，這樣才能達成。
在歷史上弘揚淨土的，或者強調自身的了因；或者在增上強緣上說得多。但是不管強調哪一頭，另外的部分也不可忽略，更不可以把它泯滅掉。例如我們現在學習善導大師的淨土思想，我們主要是強調他力增上緣，而了因佛性這一塊就強調得少一些。強調得少不等於是不需要，如果是沒有了因的話，光有增上緣，光有正因佛性，那也不可能往生成佛的。也就是說一個人連願意往生的這個心都沒有，他怎麼會成佛，他也不會去念這句名號。或者是說，有的人願意去念這句名號，他生不起願意往生的心，他卻用這句名號來謀求現世的幸福，或者是積累來世的福德資糧，希望下輩子能夠發財、升天等等，這樣也不可能往生。因為你不具足了因佛性。
通過這麼一說，我們就知道，只有用佛法的最基礎的理論——緣起法來解釋，我們才能不遺漏，在理論上才能圓滿。
明白這樣的理論，我們在自己身上，就去核實對照一下，自己在哪方面需要加強，自己就明白了。
為什麼我們善導大師思想非常強調增上強緣呢？是因為增上強緣在一個末法的、根機陋劣的眾生身上是最重要的。因為在正法時期，他有正因佛性，有了因佛性，然後沒有強緣，有普通的緣，他也可以成佛，所謂的「正法時期，十人修行，九人證果。」但是在末法，尤其是現在的眾生，普通的增上緣不足以讓我們返本歸真，能夠讓我們證得佛道，只有強緣。這個強緣，慧淨上人曾經作了一個比喻，用金剛石和煤炭作的一個比喻。碳元素在常溫常壓下，只能形成煤炭；而碳元素在高壓高溫，五千度的高溫、上萬個壓強之下，就可以變成金剛石。所以同樣的道理，一個凡夫，如果學習通途的教理，通途的教理可以說是普通的緣，而這句名號是增上強緣，在強緣之下我們就能夠點鐵成金，由凡夫直接就成佛去了。所以我們格外地強調這個增上強緣。但是要知道，這個了因佛性也是需要強調的，這是對於初學的人。初學的人如果不明白教理，生不起真誠的願往生心的話，他雖然念佛，把這句佛號當做換取福德資糧的手段，那也是往生不了的。
所以，這就是歷來的弘法者應機逗教，根據眾生的根機來說教，或者強調增上強緣，或者強調了因佛性，你一定要生起真信切願，一定要厭離娑婆，欣求極樂。或強調了因，或強調緣因，這都不為錯。
而且祖師大德大多是再來的人，觀機逗教這一塊比我們現在的人要好得多。
這個問題就簡單說到這裡，建議你多多地學習祖師的言教，這樣就能夠建立一個圓滿的正知正見，不致於偏到一邊。
南無阿彌陀佛。
