对比研究不同的宗教信仰之修持方式，我常发现一个有趣的共通现象：通过忆念、祈祷、默诵各自信奉的本尊或主神，以达到趋吉避凶，满足各种所愿乃至往生清净刹土的效果。道教中，常念“九天应元雷声普化天尊”、“太乙救苦天尊”等天尊名号。
或如，著名的天蓬咒，据南朝陶弘景《真诰》卷十载，谓此咒属北帝煞鬼大法，内隐丰都六宫鬼神名讳，“鬼有三被此咒者，眼精自烂而身即死矣，此上神咒，皆斩鬼之司名，北帝秘其道。若世人得此法恒能行之，便不死之道也。”天蓬咒的内容，蕴含丰都冥司六宫鬼神、斩鬼司名，故能降伏鬼魅魔怪。《道法会元》卷一七一曰：“夫天蓬神咒出自《北帝玄变真经》，古今修学上道，无不先当授行。盖驱伏魔试之上法，不死致仙之径路。兼元帅真君门下有董大仙者，专于此道以成高仙，驱用直月五将，奏拜鹰犬灵章，助翼威神，斩馘小丑。”董大仙专注修持带有六宫鬼神名讳的天蓬咒，成为高阶神仙。在印度教，常默念湿婆大自在天、毗湿奴等名号，或者奎师那之圣名。奎师那的教派，认为通过不断念诵奎师那的圣名，可以脱离这个物质世界，生于圣主的永恒居所。
基督教的祷告，几乎是他们最重要的修持，其祈祷词的末尾，经常有这么一句“奉主基督耶稣的名求”，原因是耶稣在《圣经·约翰福音》中说：“你们奉我的名，无论向父求什么，他就赐给你们。”如一位基督徒的祈祷：“主我要感谢您，我要将一切荣耀归给您，您是我们全家的救主，主我求您把我祖上传下来的一切遗传疾病和咒诅全部砍断，谢谢主，求您看顾保守我和我全家每一个人身体健康，平平安安，平平安安出去，平平安安回家，主与我们同在，十字架荣光光照我们每一个人，奉耶稣基督的圣名求，阿门！”本文写作的目的不是要驳斥其他宗教的教理，而是在探讨研究，基于不同的信仰，对现实生活的帮助，即世间法方面的效验。
若谈解脱六道轮回，明心见性，证十地菩萨果位，登于佛果，唯佛教独有，作为佛教徒，这个见地不接受反驳。
从世间法的层面，很多宗教都有特色，从法验来说，不输于甚至超过部分学佛者。在基督教，也有无数的见证案例，即类似佛教的感应，如治愈精神病、癌症、毒瘾乃至改变性格，或驱除精怪附体，创造医学奇迹，消除灾难、生天国等，诸如此类也有很多。
想想看，基督教是全世界信仰人口最多的宗教，达23亿，若没有感应加持和强大的摄受力，他们岂会轻易信之。他们的祷告词除了赞美、提及耶稣之名，不在于特定格式，也没有说数量，但是强调那种真诚、信心，出现了很多世间法上的感应。佛教中，念诵圣号在汉地相当普遍，净土宗即是以持名念佛为主修，或者念观音、地藏、药师名号也是常见，通过念诵圣号，可以成就一切世间、出世间的悉地。《华严经·观自在菩萨章》中，观世音菩萨对善财童子说：
“我于无数众苦厄，常能救护诸群生，心念礼敬若称名，一切应时皆解脱。”“随所在处，若诸有情乏少种种衣服、宝饰、医药、床敷及诸资具，有能至心称名、念诵、归敬、供养地藏菩萨摩诃萨者，一切皆得如法，所求衣服、宝饰、医药、床敷及诸资具，无不备足，随其所应，安置生天涅槃之道。”密宗里很多咒语，若从梵文释意，其组成元素为：诸佛菩萨名号、祈祷词、特殊音节、法义等内容，不谙梵文则觉得梵咒神秘，但是若了解了，就会发现很多是祈祷词，是与本尊相应的媒介。
最近读1992年出版， 英国基思·托马斯所著的《巫术的兴衰》，在《巫术疗法》一章中，讲到了系列治病的祈祷词：“1557年，梅德斯通一个声称已年过百岁的名叫考台尔的人承认，他只用这样的祈祷治疗病人，并且能治愈任何病患。他的处方很简单，即念诵5遍主祈祷文、5遍圣母祈祷文和1遍使徒心跳，以礼拜圣灵和圣母。”“她（古德威夫·维齐）是治疗金钱癣、湿疹和痈的专家，1604年，她曾被推荐为罗伯特·塞西尔（英格兰女王伊丽莎白一世和国王詹姆士一世的主要大臣，生于伦敦）治疗。我以上帝的名义开始，以上帝的名义结束，以圣父、圣子和圣灵的名义，令你这湿疹（或痈）从这里滚开！“有时候甚至用不着大声念诵，而只要把它写在一张纸上，挂在病人的脖子上就行了。例如，吉斯莱的詹姆士·赛克斯在1590年承认他曾把祈祷辞写在纸上，并挂在马鬓上而医治马匹。”有个人生在犹地阿的伯利恒，他的名字叫基督。孩子在约旦河的洪水中受洗；他温顺又善良，以圣父、圣子和圣灵的名义，我要求这（人或动物）的血像水一样保留在他们的躯体中。“医治牙痛的咒语更为简单，这是占星家威廉·利利记录下来的。病人必须在纸上把下述短诗句写3遍：
研究那些治病的咒语，你会发现一个格式或者说公式：主神名号+祈祷愿望。
这种做法，在很多宗教中都出现，佛教也不例外，特别是密宗，太多咒语有此类格式。
著名的楞严咒，不知道梵文的人念了不知道什么意思，而密宗则有梵文释意。楞严咒内容，据不空三藏版本的梵文可知，皈依顶礼五方如来、七位佛陀，敬礼天龙八部护法，摧伏十种恶缘，断除十六种灾难，消除十七类鬼魅，降伏二十九类魔鬼，破除十五类明咒，转化恶心，治愈各种病痛……如下为法丰法师所著的《古梵文佛教咒语全集》中，楞严咒的部分截图内容：药师七佛经中的七佛如来定力琉璃光大神咒，咒语有“除灭我的一切灾难，一切疾病”等祈祷词。
真言为：Om vajra-dharma（金刚法） a-udarasulam（无腹中病）svaha.金刚法是观世音菩萨的密号，这句咒语意思是，皈依礼敬观世音菩萨，愿加持除灭一切腹部疾病！
这和基督徒祷告说“奉主耶稣基督之名，令腹部疾病快速离去”，是一样的格式。所不同的在于，相应的法界、祈祷的本尊不一样，一个是向圣观世音菩萨祈祷，一个是向耶稣祷告。诚然，严格来说，像藏传的不同教派的不共极秘仪轨，是有空行护法守护的，未有灌顶传承，不能随便翻阅修持，否则可能受护法惩罚。
而对于常见的咒语，有无灌顶传承，持诵无妨，也会有感应，佛教这么多宗派，佛咒不是哪个教派的独门专利。在藏传，其实我没有听说过普传的说法，六字大明咒他们都要灌顶，想获得这个灌顶其实也不难。关键是，藏传四大教派，小派更多，东密、台密教派也多，传承要求不同，说普传，是指具体哪个教派普传？A教派普传，不等于B、C、D教派也认同或者这么做。有条件，最好要去求传承，获得更深秘的窍诀，否则你会以为密法就只是念咒而已，更多的观修秘诀你根本不知道。
比如度母心咒，有无传承大家都会念，但是你不进入传承，你怎么知道正确的生起次第和圆满次第的修法呢？又如格鲁派的近传无上部之如意度母，你没有上师，怎么知道这个法的身坛城、虹霓身、迁识等极秘修法？不进入传承获得甚深教授，你还以为念咒就等于所有密法。但是话说回来，你若只念绿度母心咒，祈求世间所愿，肯定也有感应。而很多梵文咒语，翻译过来，是佛菩萨名号和祈祷词，若硬用什么盗法来框定，必然不如法，也是以偏概全，因为有的就是佛菩萨名号加上各种治病息灾的祈祷内容。
为什么念诵含有向祈求治病等内容的咒语，一定要传承，否则就是盗法呢？盗谁的法？观世音菩萨有法，害怕众生来盗？不过，这也涉及到历史上佛教的密法发展过程，如上师阿奢黎制。只是众生向观世音菩萨祈求健康和愿望，一定要别人授权吗？难道没有授权，念了就不灵甚至下地狱？如果佛教走向以恐吓式的方式，保证教团的存在，这是危险的。我认为慈悲的佛教，不是这样的，这更多是后世的一种演变。除了那些极秘或者不适合普通根器的秘密之法，如气脉、忿怒护法、无上部等法门，要求极严格，若没有指导，可能会走偏出问题，必须传承。回到名号和祈祷上，诸佛菩萨的名号，具有不可思议的力量，能除灾、治病、满愿，令人往生净土。
现在的问题是，很多学佛者，念着念着，就变成了凑数量，或者机械念诵，没有了什么诚心或者感情，这样反而会令心无所依，感应降低。
是故，建议可以根据自己的情况，念诵圣号之时，至诚祈祷佛菩萨，这种祈祷，可以自己写一个简单的祈愿文，不在于形式，就是能够引发你虔诚心和信心的文字。
佛菩萨的祈请赞颂文，本来要念诵经文或者圣者造的，更有力量。但是如果念诵圣者造的，没有什么虔诚，只是成了口头的一种机械念诵，效果也大打折扣。
基于心来祈请的角度，权衡之下，念诵别人的，可能反而不如以你自己独到的方式来祈祷，用最能引发你虔诚、信心的文字来祈请、念诵佛菩萨的圣号，威力不可思议！而不只是看数量，有的人念了几十万上百万，可是内心毫无反应，现实生活也没有改变，那份最初的虔诚和信心已然流失。希望读者师兄，能从念诵数量的堆彻，转向内心的专一和虔诚，如此忆念，会令人更有力量。《华严经·观自在菩萨章》中，善财童子赞叹观世音菩萨说：对观世音菩萨能生发清净意，能满足一切善愿。这个清净意，是关键所在，对于单纯有口无心地念诵，这会起到事半功倍之效！
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