达摩祖师一句“并无功德”，不是跟你探讨有功德无功德，而是生死大事紧急，识心达本迫切，这就送你梁武帝一个“疑情”，要你明心见性。不幸，梁武帝不晓得。
在禅寺中，我们会看到，诸如“念佛是谁？”、“父母未生前，如何是本来面目？”、“吃饭者是谁？”等“起疑情”的禅语。
“起疑情”，也称“参话头”，或“看话头”。禅者通过一句“吃饭者是谁？”生起疑情，然后，意念专注，对“吃饭者是谁？”进行参话头。通过一句“布施设斋并无功德”而生起疑问，紧接着看话头。禅者参禅，必先起疑情，再参透话头，则自性自见，而大彻大悟。
看话头，话就是讲话，头就是讲话之前的那一念，禅者要“看”到那个念头。看到那个“讲话之前的那一念”，这就离开悟不远了。老参说，讲话之前的那一念，不好看啊！讲话之前的那一念的头，也是不容易找啊！
看话头，也称作“照顾话头”，或者唤作“不离本参”，明白的说，就是“观心”。观心就好理解了。《心地观经》上说，“能观心者，究竟解脱；不能观心者，沉沦诸趣。”
在我们没有开悟之前就称“观”，等到咱们开悟之后就叫“看”。现在，我们没有开悟，也用“看”，这是宣誓必定开悟的决心。开悟之后，看是观，观是看，乃至耳能看，眼能听，六根互用无碍。
通过起疑情，看话头，看呀看，越看越细，越细越妙，绵绵密密，随时随处，照顾这个疑念，不生二念，只看到“那一念”，看到了那不生不灭的一念，然后就是，就是一念不生全体现，全体脱落，实现明心见性。
