尽管教义并无不同，但和汉传佛教相比，藏传佛教有着显著的自身特点。藏传佛教特别注重法脉传承、所以对开派立宗的的祖师以及传法过程中有过重要作用的活佛、高僧极为尊崇。佛教所倡导的“三皈依”在藏地演变为“四皈依”，即皈依佛、皈依法、皈依僧之外，另有一条“皈依上师”，就是这一尊崇的具体表现之一。
由于这个缘故，藏传佛教在通常的佛教节日之外，有了很多不同于汉地的佛教节日。从严格意义上说，这些节日应该称为“殊胜日”，因为从内涵而言，这些殊胜日不同于汉地节日的喜庆，更多的是一种纪念、供奉和修行。
藏传佛教所依据的历法是藏历。藏历和汉地的农历不尽相同，如今年藏历闰正月，而农历今年没有闰月。藏传佛教主要节日（殊胜日）有以下几个：
一、神变节日期是藏历正月初一至十五。跟据佛经记载，佛陀释迦牟尼曾于多天内每天示现一种神变，令到专门前来比试挑战的外道师最终俯首认输而皈依正法。神变节期间拉萨会举办大法会，也是考取拉然巴格西的日期。
在格鲁派各大寺院，神变节期间的藏历正月十四、十五会举行酥油花展，其中以拉萨甘丹寺和青海塔尔寺最为著名。
二、萨嘎达瓦节及萨嘎达瓦月藏历四月称为“萨嘎达瓦”，这是藏传佛教中一年里最神圣的月份。因为佛陀出生、成佛及涅槃都在这个月。所以在萨嘎达瓦月整个藏区都会提倡素食。这个月的十五，被称为萨嘎达瓦节。
1999年，联合国通过决议，每年将公历5月第一个满月满月之日，定为“卫塞节”，纪念佛陀出生、成道和涅槃。这一节日的日期和萨嘎达瓦节相同。
三、六月初四是纪念佛陀在鹿野苑为五比丘初转法轮的圣日。
四、降凡节——佛陀天降日为藏历九月廿二日。佛经上记载，佛陀的母亲，摩耶夫人在佛陀出生七天后便去世，转生于仞利天。佛陀曾一度上天为母说法。三十三天之后，佛陀重返人间。这一天便成为降凡节，亦称佛陀天降日。
以上又称为藏传佛教四大节日。
此外比较重要的节日（殊胜日）有：
藏历六月初十 莲花生大师诞生纪念日
藏历十月十五 宗喀巴大师诞生纪念日
藏历十月廿五 燃灯日 宗喀巴大师圆寂纪念日
除上述日子外，藏传佛教每一个月的初八、十五及三十也是殊胜日。每月的初十及廿五，是修行人举行荟供的日子。每月的廿九，通常是和诸护法以及度母、天女有关的殊胜日。
另外还有每个教派和非全藏地性质的殊胜日，以及其他如七月十五盂兰盆节、观世音菩萨出生、出家、成道三个“生日”以及文殊菩萨等四大菩萨诞生日等和汉地相同的节日，不再一一列出。
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