灵意老和尚1926年（二月初六）出生于山西省大同市山阴县。19岁于大同南寺礼上慧下果律师剃度出家，1947年在北京慈舟老法师座下受戒，1948年在浙江阿育王寺拜佛舍利，1949年朝普陀后去广东云门寺亲近禅宗泰斗上虚下云老和尚，1953年随老和尚前往江西云居山真如寺。
师在虚云老和尚身边亲近达10年之久，也是虚云老和尚的法子。
1948年的春天，年轻的灵意法师从杭州登上了南下的列车参学。那时，抗战烽火漫于全国，即将解放的中国，正面临着一场大的灾难。他们一行八位法师和那些素不相识的难民，在火车顶上度过了饥寒交迫的几天几夜，终于来到了广东韶关。
有缘千里来相聚，当他们来到大鉴寺喝水时，看到十几个师父背着衣单正要出行，于是，上前合掌问了其中的一位威仪具足的年轻僧侣：阿弥陀佛！师父，你们要去哪里？我们去云门寺，他听到 云门寺这三个字时，心里非常欢喜，即刻决定于师同往（师即体光老和尚）。
由于一路的劳累和惊慌，到了云门寺不久，他和那些逃难的师父们都病倒了，灵意法师病的很重，得了伤寒，全身浮肿，高烧不退，牙関紧闭，命在旦夕。
虚云老和尚为他们请了大夫，还精心地守护着灵意法师，并为他持大悲水，从牙缝一滴、一滴地喂。几天后，他慢慢的苏醒过来，得知虚云老和尚加持自己大难不死，十分感激，顿生亲近之感，发愿不离开眼前这位大善知识。
他要报恩，要生生世世亲近善知识，护持佛法、弘法利生。灵意法师从韶关云门寺亲近虚云老和尚到江西云居山真如寺，前后达11年之久，经历了云门事变，云居山农场劳改，他挨过批，挨过斗，流过血，流过泪，但他信仰坚定，虽遇挫折，不改初衷，无怨无悔。
一天，年轻的灵意法师和往常一样去山下为常住办事。那时，他是虚云老和尚身边跑外办事最得力的侍者，师父们都称他为飞毛腿。
这天，他徒步走了一百多里山路，回来很晚了。他又饿又累的回到云居山，刚进山门就听到打熄灯板了。连忙赶到茅棚见虚老和尚，把取回的东西，办好的事情一一交待虚老后，就边顶礼边说：老和尚慈悲！弟子业障深重，生死未明，想明天进禅堂随大众师坐香用功，办事您还是另找人吧。
虚云老和尚慈悲的开示他说：了生死和办事情有什么关系呢？你要发菩提心，断除妄想，行住坐卧，把持正念，久而久之，生死不了而了。未成佛道，先结人缘。你发心为常住办事，成就大众，功德无量。若真为生死用功，外面就是一个大禅堂啊！
数十年如一日，灵意法师为了芸芸众生，日日夜夜穿梭在这个无相的大禅堂里。
灵意法师从二十多岁的小和尚，到现在八九十岁高龄的老和尚，他追随虚云老和尚的足迹，开道场，兴祖庭，持戒律，修苦行，重佛法，轻生命，说法如云如雨，在他的言行中有着虚云老和尚的正气，老和尚为佛教事业作出了巨大贡献，实乃当代佛教高僧、杰出的僧伽楷模 ！
每天早晚功课的时候，总是能看到一位慈祥的老和尚端坐在殿堂里。对年轻僧侣来说早晚课是大众必修的一种功夫。而对一位老和尚来说，是一件难能可贵精神，是重法轻身典型的身教素材。
弟子想：有时我事务繁忙，身心疲倦也想偷个懒，但一看到他老人家拄着一根藤木拄杖，晃晃悠悠的身影，我只有选择精进。当我挑起兴建道场，弘法利生的重任，感到吃力的时候，是他老人家给了我巨大的精神鼓励。
灵意老和尚常常教诫我说：我不去上殿可以，自己可以把持功夫。你们也要老呀，要给后人做好榜样，我不修寺院也有地方住，快死了，难道还放不下吗？
不是，我是想把亲近虚云老和尚的宝贵经验传承下去，虚老和尚的一生就是为了众生，无论到哪里，都是农禅并重，兴祖庭，续慧命，演妙法，修苦行，直到一百二十岁，有人问他：老和尚因何不放下，他说：咦，苍生度尽那时休。
我感悟到了虚云老和尚和灵意老和尚的那种身教胜于言教的精神！
他的近侍弟子回忆说：记得有一天，我到老和尚房间送开水，看到老和尚炕上放了几件换下的衣服。我就问老和尚：师父我帮您去洗好吗？
他正在炕上缝补袜子，说了声：不要了，你做饭辛苦了，快去休息吧！
我回到大寮一边扫地，一边想，老和尚都这么大年龄，自己还要洗衣服。我刚发心出家，应该懂得关心老人家才是佛弟子啊！于是，我从窗户看到老和尚到殿堂跑香去了，我快步到他房间把床单、枕巾、衣服统统拿去洗！
一个多小时后，我把洗好的衣服晒在后院。刚刚回到大寮，老和尚突然进来了：谁让你多管闲事，把我衣服都洗烂了。
我说：师父您的衣服太旧、太脏了。
由于他老人家平时洗衣服都是用脸盆倒一点点水把衣服泡湿按一二下就好啦。再说他的衣服都是过去的白布自己染色做成的。这次我可使上劲了，把领口、袖口洗了又洗，真的洗烂了！
老和尚呵斥到：凡事都要自已来完成，了脱生死是要靠自已才能解脱。弟子深深体会到一位苦行僧的伟大。
灵意老和尚戒行精严，表里如一，居常破衲一件，谦光和德，常以楞严经开示后学，四众久钦高风。法师曾经在国内恢复和新建大小寺院多处，现任五台山碧山寺，江西云居山和宝峰寺首座，内蒙古杭锦后旗宝莲禅寺住持。现驻锡内蒙古五原县四大股普济寺。
