人们自古将释迦牟尼佛称为佛祖，那是人们把佛陀看做是自家的祖宗，由此看出释迦牟尼佛在民众心目中铁定的地位，更有民间把每年四月初八释迦牟尼佛的圣旦，叫做“太子爷生”，大家把佛陀当做家里的爷爷了。
如来佛祖就是释迦牟尼佛，也称为释迦如来。在佛经中，如来与佛的不同：在于佛陀在说法讲到“性法”的时候就称为如来;在说到“相法”的时候就称为佛。因为如来是德性;佛是庄严形象。如来与佛的相同点：都是对佛陀尊敬的称乎。
如来佛祖的称谓，由来以久。不单在民间，就是作家在小说中，如《西游记》中如来佛祖以成为释迦牟尼佛的代号了。
如来佛祖慈悲喜舍，六度万行利益群生，更说出三藏十二部佛经，普利了古今中外无数众生，所以人们亲切地称一声如来佛祖。
佛祖的伟大无私
佛是经过三大阿僧祗劫修福慧，百劫种相好光明。具足慈悲喜舍。自觉、觉他、觉行圆满而成。众生学佛，需从因地而学，才能圆满佛果。佛教的伟大无私，利益一切众生之心，为千载万代世人的楷模。故学习者千千万万。
一：广修一切利人福力。孝敬父母师长，爱惜众生，施济贫苦，扶持病人，急难相助，供养大德，修桥修路，建佛塔寺，印造经像，护生戒杀等等，所有功德要随喜，勤修三十七道品，就会得证福。
二：广修一切智慧力。深入经藏，读诵大乘，以戒为师，由戒生定，由禅定生智慧，而得解脱，再由解脱法门智慧利益一切众生，也令众生离苦得乐，常行六波罗密菩萨道，就会得证慧。
三：广修相好光明。相好光明从忍辱中生，从利益一切众生中生。宽宏大量，原谅众生过失，能忍耐一切苦，被人轻贱、诽谤、辱骂、寒暑、病痛等苦，皆能忍之。并利益一切众生得大安乐，就会得证相好光明。
四：修慈。为诸众生除无利益是慈，众生有苦，而救度之，使登快乐彼岸，就会得证慈。
五：修悲。欲与众生无量利乐是悲，作众生不请之客，施妙法门令除烦恼，得涅般乐，就会得证悲。
六：修喜。于诸众生心生欢喜是喜，财施、法施、无畏布施，令诸众生法喜充满，就会得证喜。
七：修舍。自舍己乐施与他人是舍，舍掉自己享受贪欲，送与众生令他满足，就会得证舍。
八：自修、教他修、修行圆满，而入佛祖自觉、觉他、觉行圆满之无上佛果。
这就是佛的伟大无私之行，使众生出离生死苦海，入于佛陀大安乐愿海。
