彭际清（1740～1796），名绍升，字允初，号尺木，又号知归子及二林居士，生于江苏长洲县（今苏州市）一个典型的士族家庭，际清是他受菩萨戒的法名。父亲和祖父都以科第仕宦，彭际清也于乾隆34年（1769年）考中进士，授县官。
然而，此时已志在西方的彭际清决意辞而不就，终身奉事佛教，广种福田，行菩萨道，解行并重，著书立说，最终成办净业。人称清中最著名的菩萨居士。
彭际清天资聪颖，智慧过人，十六岁便考上秀才列诸生之位，第二年乡试考上举人，十八岁参加会试及格，二十二岁殿试位列二甲第十八名，赐进士出身。小小年纪在仕途上一帆风顺，这在世人看来是非常光耀的事。
可彭际清却认为，入仕途为官造福一方固然不坏，但也总是会陷于诸多烦恼，六根实难清净，不如索性辞官不做，志心在世间行菩萨道，广度众生往生西方极乐世界。所以从那时起，彭际清便以一个优婆塞的身份，担当起传承佛法的伟大事业了。
彭际清最初研究宋明理学，还跟着道士学过三年的修仙之术。也许是宿世善根的缘故，后从友人薛家三听闻佛法，便生起极大希有心和欢喜心。在京师应试的时候，结识了来自瑞金的居士罗有高，志趣相投，从此两人常常切磋佛学。
后来，彭际清进一步接触佛教大德的作品，尤其是读了明朝高僧的《紫柏尊者全集》之后，开始倾心于佛法，并对佛法的相关教理发起胜解，从而树立了坚固的信心。
过了入门阶段的彭际清在佛法上精进修学，进道日深，学修上渐有超出常人的体会。直到后来读了莲池大师、憨山大师和蕅益大师的著作后，对净土法门生起了很深的信仰，并私淑莲池大师，誓愿往生净土，自号知归子。
这时，彭际清才开始有看到家门的感觉，遂对净土法门推崇备至，自修亦劝他修，一直到嘉庆元年，时年五十七（1796），念佛安详而逝，这期间作为一个净业行人，彭际清的净土信仰一直没有动摇过。
翻开彭际清的《一行居集》，开篇有《自誓文》曰：娑婆世界南瞻部洲大清国男子彭绍升，一心归命西方极乐世界，阿弥陀佛，观世音菩萨，大势至菩萨。言之凿凿，铿锵有声，其信愿昭著可见一斑。
修净土法门，重在信愿，灵峰蕅益大师亦云：得生与否，全由信愿之有无，品位高下，全由持名之深浅。信愿是在理体上抉断疑惑，是证真之本，亦谓称性。彭际清从涉入净土法门开始，便牢牢地抓住信愿，将求往生之誓愿或心忆、或口念、或书写，不令一刻离于心，天长日久，终于成就信愿力。
此后，便不必刻意去念想，信愿力亦与心镇日相随，永无离时。以信愿力为主导，在事相用功即称名念佛，极易得成就。这也是彭际清留给我们净业行人的宝贵经验，他就是这样的念佛，终于安详而脱，随其愿力自在往生西方极乐世界。
在佛学研究上，彭际清的许多文章主要得益于阅经。他自言自读佛经，始得为文之旨，特别是受《华严经》、《般若经》及《四十二章经》等经的影响。他称这些佛经，有如千寻飞瀑和静夜钟声，发人深省而汲之无尽。佛友罗有高评价他的文字如梅如莲，寒香寂静，和风扇物。
