佛教要义李恒钺居士讲
许巍文居士记
缘起
(一)佛教的简要解释
(二)对于佛教的需要
(三)佛教的目标
(四)佛教的理论
(五)佛教的实践
(六)佛教的优异点—特好之处
缘起
周炳煌居士和我谈到，假如要宏扬佛法，真不知道从那儿说起好，比如基督教有一部圣经，只要一句‘信者升天得救’的话，就可以做代表，反看佛教不知道拿什么做代表好，任何宗派似乎都可以做代表，但是任何宗派似乎又都不完全，所以他希望我能用一两小时的时间，就可以对佛法的要义全部说出来。现在有此机会对大家面讲，最好请人纪录出来，将来如能够印出来，那是更好了。
佛教要义共分成六节来讲，就是：
一、佛教的简要解释
二、对于佛教的需要
三、佛教的目标
四、佛教的理论
五、佛教的实践
六、佛教的优异点
现在分别的来说明它。
(一)佛教的简要解释
最先答覆周居士的第一个要求，用一句话代表整个佛法：这句话就是‘以自己的志愿力与行为力使内心渐渐增上达到解脱成佛的最高目的’。这句话要解释的，根源于一种理论往往演出很多不同的道理来，如果不说出来就难懂了。比如说基督教主张信上帝的升天，而我们的佛教念佛法门主张一心不乱念阿弥陀佛，就可以往生极乐世界，这两种方法的矛盾，怎么解释？固然可以说，上帝的力量大才可以使唤我们去他那儿，但是如果我不信，上帝仍然使得我去天堂，这才是真功夫，现在仍然要我‘信’才能去天堂，那么仍然是我的信愿行为力量使我去的，否则但凭上帝的意志就可以决定去与否，何必要藉信仰与祷告的力量呢！同理、佛法也是这样，要靠自己一心的念佛，靠自己的志愿与行为，方才能够与佛相应，否则任你怎样念，是没法往生的。所以根本的关键仍然在于自己的信愿与行为力，这样的努力增上，渐渐进步，才达到成佛的道路，在娑婆世界如此，在极乐世界也如此。
以下就开始讲整个佛法的简约要义，共分五段讲。
(二)对于佛教的需要
天下任何事物的产生，必定是有需要，否则就不会发生。佛教为何产生的，也因为是有此需要，需要的理由，今在下面略加说明。
人的生活分两方面，一方面是物质的生活，一方面是精神的生活。但是我们平时只重视物质方面，不但要吃喝穿睡，还要幸福，要升官发财，来求得眼耳身心的舒适；为求眼的享受，去看电影去看戏，为求耳的享受，去听音乐和歌声；为求舌的享受，去吃美好滋味的食品；为求身体的享受，去运动游泳游山玩水等等，这都是物质的享受，至于另一精神方面，我们却一点也没有注意。其实，心理上的，精神上的增上，正都是日常生活上最重要的事，绝对不可以缺少的！
我们再看平日身体是会生病的，病了少不得请医生医好它！如果发觉并没有病，只是身体瘦弱，不能应付日常工作，就要吃点营养补补，这都是我们知道做的。不但如此，即使身体已经很好了，还要希求更好一点，所以用体操打拳等来训练，因为身体愈健壮愈舒服。另一方面，精神也是一样会生病的，也会痛苦得不得了，我们也愿意去医好它，但这不是医院的医生所能胜任，必须另找其他的方法，有些人精神没有毛病但是很衰弱，不能应付艰难的工作，永久得不到快乐，这种精神上的不健康，也不是营养和锻炼身体所能改正过来的，也需要另行设法。不但如此，有些人精神已经很好但希望更好点，更舒服点，用体操等办法不能使它更增上，那么也要另求他法，方才说过的种种都是属于精神心理方面的，要医治精神心理方面的毛病，或使它更健全的方法，就是佛法，就是佛教，所以这的确是人人需要的。我们试想想看，是愿意过一种忧愁烦恼欠缺的生活，还是愿意过一种圆满健全美满的生活呢？如果是愿意后者，就需要佛教。还有我们生活上的一切，世上的一切的一切，都是无常的，谁也留不住；死和病，人人没法避免，这都是世上最痛苦最可怕的，用物质的办法都不能解救，唯有用佛法来解救。俗语说当局者迷，旁观者清，自己往往看不出自己的毛病的。我们看看人家，有些人一天到晚烦恼，有些人修养有素，一天到晚自由自在，内心平安高兴，又有些人从前脾气很大，学佛以后变得和和气气的，使人羡慕，这才是学佛的好处呢！
(三)佛教的目标分三方面来说：
一、在究竟方面说
二、在来世说
三、在现世说
三、一究竟方面：
学佛最高的最后的目的就是了脱生死，什么是了脱生死，佛法说生生死死，无有完了的时候，很是痛苦，我们要解除这个痛苦；就是除去生死的大事。关于了生脱死四个字有人误会，以为临终的时候很好，很平安没有惧怕就是了生脱死，这是误解。固然，证果的人，有修行的人，开悟的人等，在临终时有瑞相，不畏惧，无痛苦的，这当然不坏，但这并不就是‘了生死’，不是究竟的目标，因为生天或往生其他善处固然很好，但并不是究竟的目的。所以佛法究竟的目标，并不只是为了死得好，而是生死断灭，达到涅槃，生死之流断结。不是生活得如何好，死得如何自然，必须是不生不灭，这才是佛教的最高点，这才是佛教驾乎其他宗教之上的独特点，这是最高最究竟的处所。佛和阿罗汉就是达到涅槃的觉者，还有辟支佛(独觉，无佛时的自觉者)也是，除此以外，即使是菩萨也未了生死，否则将无法度生，所以菩萨是‘留惑润生’，即故意不断生死，留一点来帮忙人家(可以享涅槃乐而不享)来广度众生。这样可以证明‘了生脱死’的确是指切断生死之流，而不是指死得好的，因为大菩萨都是有修证在死时都表现得好呢！
附带解释一点误解，就是‘焦芽败种’这句话表面上的意义，是指已经发过的芽被烧过，或者没有发芽的种子已经腐败了。佛在世时说罗汉是‘焦芽败种’，人家以为佛在责骂罗汉不好，这是错误，因为这话就是了生死的意思，假使芽不焦，就生死延续，以后不再受生，不正是和焦芽一样么？所以这并不是坏话。但是佛教最究竟的目标，不但自己要‘了生死’，并且要度一切众生‘了脱生死，永离轮回’。
三、二在来世说：
如果我们没有了生死就应当图来世，为了来世，福慧增上，一点一点好起来，所谓修修来世，这也是佛教的目标之一。
三、三在现世说：
最近的目标，就是要使现世得到安乐，所谓拔苦与乐，希望自己是一天天的好起来，并且帮忙人家也如此。
所以在来世福慧增上方面说，即常说的‘化娑婆为极乐’，终久必定可以到达此目标的。在现世得安乐上说，就是常语所说的‘和平福祉’。因此我们修行，现世即可得好处，如内心好外境好，增加工作效率，对事更有感应，求什么得什么，要什么有什么，这都是修行的结果。所以佛教用途太大，要了生死的快来，要修来世的快来，仅思图现世好的，仍是要来学佛啊。
(四)佛教的理论
佛教的理论很多，有几种是最简明最主要最能概括整个佛理的，分别的拿出来谈谈，这就是‘三法印’‘四谛’‘业’‘缘起’等等。
三法印
法印的‘印’，就是有效用有效力有用处的标准；如官印、私章等都含有代表性的，权威性的，基准性的。所以‘三法印’就是有三条理论，三条标准，足以代表整个佛法的意思。
一、诸行无常
一切的一切都没有长久性，过去的就没有了，这是世上一切的定律。
二、诸法无我
一切的事物没有一个真正永恒的个体。事实上只是许多不同的因缘合起来的，没有固定的真实体的存在。不是吗？过几十年连我们自己都会变得没有的，那里有固定的个体。
三、涅槃寂静
在表面上看这似乎是和上面两条相反的，寂静是清凉纯净，舒服，正好和世上热闹烦恼等相反，就也是将烦恼无常等等除尽的意思。
三法印：诸行无常、诸法无我、涅槃寂静。
以上是将三法印分别来讲，现在再会总来说一说，首先，应当解释为什么三法印是佛法的中心思想，而其他的理论不是，因为１、这三条法印包括其他的理论(其他的理论由此生出和发展)。２、只有这条法则，才能使人达到最究竟的目标，其他的理论虽好，只能达到其他的目标(如生天来世好等)，与此不符合，不能究竟解脱。
我们日常生活中，以为一切是常久的，以为我是实在固定的我，这都是错误的认识，所以有时候看见人家死去的时候，方才知道平常太认真，太著相。所以我们应当知道日常的事决没有什么最要紧的，慢慢的了解世间现象，原是不固定，变化的，自然而然可以达到涅槃永久究竟的大路上去。但话虽然如此讲，实际上往往距离很大，这因为：
(一)难得弄明白这个道理—多生多劫都是习惯的生活在与真理相反的环境里，一下醒悟不过来。有时偶尔因为受了打击，也感到往事如烟，但时过境迁，又忘去了。
(二)难做到—说容易，做难。
有人在三法印中加了一句‘诸受是苦’，而成为四法印，因为有人感到有时也有快乐，但快乐不长久，快乐一完就苦了，而且快乐也是比较出来的，习惯了也就不感到快乐。但是平日多是说三法印，拿诸受是苦包括在无常无我里面了。总之一切事物的不固定，不实在性、幻性就是无常无我的说明，我们如果摆脱了这无常无我的苦痛，就是涅槃。佛教的理论并不复杂，就是这些，但是为了适应众生，佛常换个方法说明，比如说，下节要说的‘四谛’，就是一例。
四谛—苦集灭道
‘苦’—是结果，人人都能感到‘苦’，而最晚感到的在死时一定知道，如生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、和五蕴炽盛、是有名的八苦，又有苦苦、坏苦、行苦(无常)的三苦，总之说人生是苦的。
‘集’—是苦的原因，是种种烦恼聚集起来的意思，因为烦恼聚集才感到苦，见解错了生烦恼，感情错了也生烦恼，古语是这样解释的，但是近代西洋译本上说集是‘渴望’、‘贪’的意思，指出苦是由于‘贪’由于‘渴望’而来的。
‘灭’—修证的结果，这是取消烦恼的结果，也就是灭去痛苦得到解脱的意思。
‘道’—证灭的原因，一切修行证果的原因行为都是道，古语说八正道。普通说因果，都是先因后果，似乎应当说‘集苦道灭’才对，现在正好相反，因为当日世尊向人弘法先得说出事实来，事实就是‘苦’，再接著说为什么会苦，所以才有‘集’，于是再告诉人家应当除去痛苦就是‘灭’，最后才说灭苦的方法‘道’。而成为‘苦集灭道’了。
业
‘业’是思想行为的影响，对外有影响，对内也有影响，可以存储在八识田里面，好似日常所说的‘作用’一样。又好似下了种子方能发芽，依著业的影响才又能生起行动。所以佛说我们是自己管自己，不似其他宗教推出个上帝来管我们。我们做了任何事不管人家看到没有，‘业’还是给我们记下了帐，如果没有业的理论，一切都说不通了。但是这些都是佛当时的慧眼所见的实在现象，没有一点点虚设的。限于篇幅，没法详细的谈，只是说个大概。
缘起
这是非常重要的理论。缘起就是此事依靠著彼事，彼事是此事的条件，也就是因果报应。佛教说宇宙一切均是缘起，现在的是从前许多的缘起而形成的，世上任何事物都是缘起。大家知道吃饭可以饱，大家知道送小孩上学，将来可以求得学问，服务社会；医生开药方一定能治病，生了病一定要找医生，这都是因果，所以大家在因果中过活都不知道呢！不过因果也有深浅，比方说眼光短的人只找眼前的便宜，而眼光远的准备将来，也如同下棋一样，会下的就看得远点，因果更看得远点的人就修来世。所以到处是因果，而且是越远的越好的越复杂，如同许多食物许多味集在一处就有好的味道，许多种香料混在一起就特别香，平常人看不到，不懂，而脑筋复杂的人能看出远的因果。任何人信因果缘起就是信佛，但世上有类人譬如基督教徒，不信因果只信上帝。你待我好，只谢上帝，你骂我，只怨上帝，一切都是上帝，不信是因果造的。信因果的人，表面虽不信佛，也是合乎佛教的思想。如最简单事推之于上帝，这样简单的因果都想不通，以为不是因果，那么复杂的更不行了。佛说的因果缘起的真理，依著去行自己就可以定升降，自己可以求善恶，那怕不是佛教徒，只要做了善事就得善报，绝不似外道里的不信上帝做好事也是不能升天的理论，相差得太远了。试看因缘诱导出来‘惑业苦’的循环；没有智慧就是迷惑，损人利己(私心重)造下了恶业，恶业就生恶果，受著恶果的人更不清楚。更加迷惑，于是更造业……这样形成轮转，惑业苦三者展转循环，这是多么伟大的真理。所以异教是教条主义，而佛教要证要明了真理要去实践，这一点确是异教所望尘莫及的呢！
(五)佛教的实践
天下任何事都要理论实践合起并行，不能盲目乱做，比如医药，不明它的药性，不能拿来治病。又理论再好，没有实践，不能达到目的，如同药再好，不吃，总治不好病；又如同走路，不走动，就不能达到目的。
实践的方法很多，第一为自度度他。度他—发菩提心，做一切事助人成佛，发大悲同情，以助人。自度—则菩萨行六度以自修。
自度度他，最要发菩提心，行菩萨道。实践的方法很多，依各人性情不同，就有不同的方法可以用，归纳起来可以拿六度来概括，六度也叫做六波罗密多，就是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧。
１布施—就是帮助人，无论是用力用钱用方便支持，使人家无畏惧的，都是布施，都是助人，总之原则上对人有好处是布施。
２持戒—不要妨害人，不要把坏处给人家，和上一项给予人家好处，同义而反面来说。根本戒有不杀不盗不淫不妄语不饮酒的五戒，就是说不杀人的生命，不拿不当当取的东西，不妨害人家家庭夫妇关系，不说欺骗的话，至于饮酒，能够乱性，容易犯上四项戒，所以为免此种犯戒的可能，也就戒酒了。总之，是害人的不做。
３忍辱—他发脾气骂我，我不理，他自后悔，决不会使他脾气越来越坏；如果欺负了我，我忍耐的受了，那他有改过的可能，如果采取报复，就犯了戒，内心也不平和，禅定不容易成就，这点也是不给人家坏处的意思。
４精进—永久不忘记，永久修持不断的意思。
５禅定—内心如一的不乱，有念佛拜佛观想念经等等方法，禅定的内容极多，可讲多少天，修行到深的功夫，可以发神通。凡是修行可以使内心平静不乱而精神集中的叫做禅定。
６智慧—指大智慧说的，明了生死大事，不执著，没有烦恼，不受感情的驱使，明白宇宙和人生的真义。自然的感情的体验到快乐无忧，都是智慧。
上面六种应当随时随地的去修行，修行，造业，给第八识下种子进去，如同爬山登高一步步的往上才行。我们修佛法，不能仅仅偶然修一修，应当在平常的时候就修六度，不管有事无事都依著去行，天天如此，时时如此，一天中无时无刻不如此，即使是忙，也是为六度而忙，这样就是修行。有人说我忙得很，不能修，这是不对的，即便是小事，都要长久的工夫才能成就，何况修行。我们日常只要将观念改变过来就可以，我卖力气做事有助人的念头就可以，所以说公门里面好修行，实在说任何时处都可以助人，都可以修行，不必一定要专门修行的时间呢！
(六)佛教的优异点—特好之处
宗教很多，好处都有，然佛教有特别好而不同于他教的地方，我们应当平心静气的说，不可胡乱说人家坏，比如基督教的财施，也可以使人快乐，也是布施的一种。但是佛教有三个主要点不是其他宗教所能具足的，就是真善美都齐全了，其他有一部份善和美，但是缺少真，外道最多只有一部份，所以也只能达到部份的解脱。
１真—诸法实相
２善—自发善
３美—法喜道乐
事里更非要‘究竟解脱’不可了。我们研究学问为的是真，应用科学为的是善，音乐、艺术、娱乐小说绘画为的是美。社会人士大家匆匆忙忙，就为的求得最后的究竟解脱，社会如此，学佛就更加如此了。
我们现在来看佛法是否合于这四点：
(一)佛教告诉世人的，教徒修得的，开悟的，就只是发展‘诸法实相’世上的本来现象，决不东拉西扯，不牵强附会的，佛法是合于上述之第一条真’。
(二)佛法对第二条也符合。像修菩萨行的，大慈悲，化娑婆为净土的大善精神固然不必谈，就是单将个人自己照佛法去修持所得的善，已经是了不起的了。有修行的人由不好不圆满的状态中改变过来，那怕有一点修持就能改好一点，这是由内心出发的自然改进，没有修持前如果有‘自发’的行为，必定多是属于恶的，要行善事除非是受了管制不能不如此，决不是随意行善的。但是修持之后，‘自发’的行为反而是善事，违心的不自发的反而是恶事，反而是勉强，由此可以说明佛教也自然的合于第二点‘善’。
(三)我们佛教里，美境无穷，修持的时候，内心有特殊的快乐感觉，佛法里因了正确知见参悟之后的快乐，是难形容的，所以俗语说：‘跳出三界外，不在五行中，阎王老子管不了也’。心内自发的道乐和法喜，确是不能形容的，像佛成佛的时候内心的和美，将一切环境都改为极端的优美，世间任何美都无法相比，故由‘美’的这一点看，佛教也正符合。
(四)再看第四点，学佛知道世界上的真理，一切不执著，破除疑惑，不再受骗，已经减去了部份的烦恼，不糊涂的烦恼，而且又能自发做善事，造好因，就不会遭到烦恼的结果，内心有一种极端良善平静的感觉，久而久之，就成了‘常乐我净’，当然也就究竟圆满解脱，再没有超乎他之上的了，所以学佛成佛正是得到一个至高无上的究竟解脱，完全合乎上面所讲的第四点。
诸位！佛理确是至上圆满的，短短的时间不能讲得详细，希望诸位听闻之后发心，多闻多行多学多研究！(完)
民国四十六年新竹
