自从佛陀创教后，僧团逐渐形成独特的组织和制度，传入中国之后，东晋．道安大师制定了中国佛教第一部僧制亦是清规的《僧尼轨范》；到了唐代又有百丈怀海禅师创立了《百丈清规》，于是丛林便有了在日常生活、修持、行事准则与语言表达上，可兹依循的禮仪规范。
中国的僧团因此走向制度化、合理化的僧伽生活。例如明定四十八单职事，各司其职，使得寺务运作组织化、系统化；又订定各种修持行仪、日用轨范等，使得僧众具足威仪，心不放逸，身不踰矩。尤其设立住持一职，領众熏修，综理寺务，丛林规模于焉建立。可惜《百丈清规》一书历经时代更迭，今已散佚。现行通用的《敕修百丈清规》，是元代江西百丈山住持德辉大师奉敕重新编修的。
在融和原始戒律与现实生活而制定的清规之下，千百年來，佛门中人以典雅的丛林语言与行止待人接物，一直维持着僧团的清净与和谐。由此可见，制度、禮仪与规范之重要。而僧团内的僧人，其一言一行，一举一动，都会互相影响，互相启发，教人反省，值得深思；就好像以下的例子：
觉严老法师最近接纳了五个年轻弟子，他们来自各地，出身也不尽相同，习惯、爱好、性格差异也很大。这五个弟子自从进入佛门剃度为僧后，修行念经还算是认真、虔诚的，但自私自利的旧习依然没有根除，比如好占小便宜，斤斤计较，唯利是图等，常常因为一点小事争吵不休，尤其是在吃饭、分菜的问题上，更是矛盾重重；由于当时寺内经济困难，粮食甚少，蔬菜也不多，往往因为谁分得多一点、谁分得少一点而起争执，闹得不可开交。
于是觉严老法师便把五个弟子唤来，慎重地对他们说：「你们因为吃饭的问题常常争执，不但破坏僧团的和合，而且浪费很多的时间，这样下去不是办法。从今日开始，你们自己想想有什么好方法来分粥，令到大家都觉得是最好、最公平的，以后我们就以这个方法来实行。」
五位年轻比丘一起议论，各抒己见，集思广益，先试行第一种方案：选出一人担任分粥工作。没过几天，发现这位分粥法师碗里的粥比其他四人多出很多，大家都认为他不公平，于是就换了另一位法师来分，其结果也和第一位法师一样——他自己的粥最多。这个方法显然是行不通了，唯有停用。
大家只得推出第二种方案：五人轮流分粥，每人负责一天；以为这样就每人都有分粥的权利，人人都平等了。可是，每天只有一个法师吃得挺饱，其他四个皆不满意，所以这个方案很快也被取消了。
于是，第三种方案诞生了：大家推选一个最老实、最厚道的法师主持分粥。头两天还算公平合理，分粥均匀，人人的碗都一样满，大家挺高兴的；但是好景不常，没过几天，发现平时和他关系最友好的法师碗里的粥较多，而他自己的粥也多；因此，这个方案也是不行的，只好再次被推翻，重新寻找更好的方案。
第四个方案应运而生：一个人分粥，一个人监督。开始时很顺利，分粥平等，皆大欢喜。三天之后就露馅了——分粥的法师与监督的法师意见分歧，先是吵架，接着恶骂，最后动手打起来，就连粥勺子也当做武器抡起来了，结果头破了、流血了，锅里的粥都撒了，大家都喝不上，五个法师饿肚子了！
无奈之下，又想出了第五个方案：每个人轮流值日分粥，要求分粥者分完给别人最后才分给自己。分完粥后，就会发现——这五碗粥是一样多的，不存在谁多谁少的弊端了。这种方法分粥，人人认可，大家都感觉到：公开、公平、透明，没有偏差，没有意见，没有私弊；而且开始反省到「一粥一饭，当思来处不易」，寺院的粮食很多时候都得依靠十方来供养，如果心存自私的想法，所谓「三心未了，滴水难消」，又怎对不得起师父、对得起斋主？从此大家也就少计较、多做事，一团和气了。
世人、世事就是这样，凡事先考虑别人才考虑自己，把别人放在前面，把自己放在最后面──把「自我」放低、放下，自然能逐渐减轻甚至是消除自私、自利的想法和做法，如此，所有的纷争、分歧自然也就消失，不但僧团内可行，社会团体、组织里亦复如是；有了既定的方案、规范，就能使人人循规蹈矩，有所遵循，避免矛盾，免生是非。小至一个家庭，一个小区，一家企业；大到一县、一市、一省，甚至一个国家，有了合理的方针政策、法律法规，自然能够健康有序地发展，从而达致和平世界、和谐社会的最高目的。
