是在清咸丰八年（岁次戊午十九岁）离家逃至福州鼓山涌泉寺，礼常开老人为披剃，次年依鼓山妙莲和尚圆受具戒。年月过得真快，
老和尚割爱辞亲，不觉转眼就是二十多年。自忖道业没有成果，成天随风飘荡，心生羞愧，所以发心礼五台，以报爸爸妈妈劬劳之恩。清光绪八年（岁次壬午四十三岁）七月初一日，由浙江普陀法华庵起香，三步一拜，当时附香者有遍真、秋凝、山遐、觉乘四位禅人。渡海后，每日行路不多，基地曾停湖州、姑苏、常州等处，四人都半途退转，
老和尚单独向前拜去，至南京礼牛头融祖塔，渡江，止浦口狮子山寺春节。次年由狮子山起香，从苏北入河南省，经凤阳、毫州、昊陵、嵩山、少林寺，至洛阳白马寺，晓行夜宿，风雨晦明，如是行，如是拜，一心念
菩萨圣号，苦乐饥饱，毫不萦念。
十月，至黄河铁卸渡，过光武陵，初一住店，初二渡河，泊岸，天已晚，不敢行，四无人迹，仅路旁有一摆小摊的茅棚，也没有人寓居。
老和尚就此歇足，趺坐而坐。夜来大雪漫漫，寒气袭人。次晨举目一望，已化为琉璃世界，雪深数尺，无路可行，过往无人，更石沉大海。茅棚没有遮栏，
老和尚初则枯坐
念佛，啼饥号寒，继则蜷伏一角。雪愈大，寒愈甚，腹愈饥，危如累卵，而正念不忘。一日、二日、三日，如是雪，如是寒，如是饥，渐渐入到昏倒状况。初六午后雪止，略微看见太阳影子，但已病倒不能兴起。初七日，来一乞丐，见
老和尚病卧在雪堆中，不会说话，知道是冻伤了，将雪拨开，用围棚的草烤火煮黄米粥，
老和尚吃后，暖气复生，否则就会冻死雪中。
老和尚请告乞丐名字，告之曰文吉。
停留破庙病重待毙菩萨再度化身来救
清光绪十年（岁次甲申四十五岁）正月初二日，
老和尚由洪福寺起拜香，抵怀庆府，城内小南海不许挂单过夜，不得已出城外宿路周围。是夜，腹痛极剧烈，初四早持续拜行，晚发冷病。初五起痢疾，每日仍勉强拜行。到十三日，抵黄沙岭，山顶只一破庙，没有隐秘，至此已不能行，歇下，不进饮食，日夜泻数十次，起动无力，又无过往行人，只需暝目待毙算了。
十五深夜，见西边墙下有人燃火，初猜疑是匪徒，细心一看，原来是文吉，心中大喜，呼文先生，文吉执火来照，对
老和尚说：大师父你如何还在这儿？
老和尚将通过现象逐一告诉文吉。当晚文吉坐在
老和尚身边，又拿来一杯水给他吃。十六日，文吉又将
老和尚身上污秽衣服予以换洗，并给药一杯。十七日，病退，食黄米粥二碗，大汗，表里轻盈。十八日，病势减轻不少。
老和尚谢谢文吉说：两次危险，都蒙先生救助，感恩不尽。文吉说：这是小事，不用挂齿！我看你从去腊到今，拜路不多，不知哪年可拜到。你的身体又欠好，决难进行，不用定拜，朝礼也是相同。
老和尚答：你的好意可感，但我出生不见妈妈，母为生我而死，父仅得我一子，我竟背父而逃，父因我而辞官而短寿，昊天罔极，耿耿此心，现已数十年了。特此发愿朝山，求菩萨加被，愿我爸爸妈妈脱苦、早生净土。听任百难当时，非到圣境，死也不敢退愿。文吉说：你诚孝心安定，也算可贵，我今回五台，也没有甚么急事，我愿代你负行李，伴送行程，你只管前拜，轻累很多，心不二念。
老和尚说：倘能这样，你的积德行善无量，等我拜到五台，愿以此积德行善，一半回向爸爸妈妈早证
菩提，一半赠给给你以酬谢救助之恩，好欠好？文吉说：不敢当，你是孝思，我是趁便，不用表谢。文吉照顾四日，病已大退。这是
文殊菩萨第2次闪现，探视
老和尚的心和救助
老和尚的难。
后来虚云
老和尚总算抵达五台山，却遍寻不见自称人人都知道的文吉其人，后有一老僧详听通过，奉告虚云：此文吉实乃
文殊菩萨化身也。自此，虚云才知是菩萨两度化身来救。
