一九五五年九月十三曰的下午，阿里山文山旅馆负责人——廖先生与其太太把业务整理好，正准备吃晚饭时，忽然感觉到后门有一庞然大物冲进后院来，因为时值黄昏看不清楚是什么；廖先生吓了一跳，赶快放下碗筷，点亮了庭院的灯去看个究竟，原来是只梅花鹿，紧张地在后院跑来跑去。奇怪的很，当梅花鹿看到廖先生夫妇时居然跪下来，泪眼潸潸，似求救的样子。夫妇俩看清鹿已怀孕且腹部旁被刺伤了，正汨汨不断地流出血，夫妇俩正怜愍地在商量如何来为鹿止血时，前门跑进来一位山地青年问是否看到鹿的踪影，此时他们才知道鹿是被该青年射伤的。
因为已决定要解救鹿的生命，夫妇俩当然不肯交出来，只说没看到，那青年也不肯罢休，山地同胞是嗜酒如命的，他们就办了一桌酒席招待该青年，待他喝得颇有醉意时，夫妇俩趁机拿了两百元放在年青人的手上说：“这只梅花鹿是你猎到的，本来应该交还给你，但因鹿怀有身孕很可怜，如果还你也是捉去卖掉，我们就以微薄的钱买下来，你愿意卖吗?”年青人心想，吃了人家一顿丰盛的酒菜，又给了二百元，加起来也不算少了，于是答应了这桩买卖。
山地青年走后，廖先生请了一位兽医来为鹿医治，并在后院搭个棚子供鹿静养，打算等鹿伤口痊愈时再送回山上。这件事很快传遍整山，有的人称赞他们的善举;有的人却笑他们傻，竟然对兽类花了那么多精神。不管别人怎么说，夫妇俩始终是很小心地照顾那头受伤的鹿。
邻居有吴、陈二人，整天只知计划如何来发横财，如何占别人的便宜，是属于好吃懒做，无所事事的人。当他们知道梅花鹿的事情后，吴对陈说：“难道天下有那么傻的人吗?为了一头鹿，请人吃了一顿饭又给二百元，还特地花钱去请兽医来医治?如果是我才不那么傻呢!”陈说：“要是我，就干脆卖掉，还可以赚到一笔钱呢!听说鹿肉很补又好吃，而廖先生只要等鹿伤口痊愈就要放它回山上去，我们不妨等在鹿的后面，只要廖先生把鹿一放，我们就赶快把鹿捉回来好吗?”
梅花鹿的伤口在廖先生夫妇细心照顾下很快的痊愈了，廖先生就开放后门要送它回山上，但鹿要走时还现出依依不舍的样子，频频转过头来看廖先生夫妇俩。想不到夫妇俩一离开鹿就被躲在树下的吴、陈二人捉去杀了，还各分一半，事后还故意跑到文山旅馆，得意洋洋地告诉廖先生说：“昨天我们猎到一只怀着身孕的鹿，鹿肉很嫩很好吃呢!”廖先生夫妇听了很难过，也很后悔，知道他们所说的正是昨天才送回山上那只鹿，如果当时留在家里饲养就不会置于死地了。时间一久，这件事也渐渐被人们淡忘了，唯有廖先生夫妇还会常怀念着那只既可爱又可怜的梅花鹿。
有一天黄昏，吴、陈二位刚从工寮赌博回来，因整夜没睡，山路又不好走，两人累得在路旁的一棵树下休息，正巧这棵树下就是以前他们杀鹿的地方，不料这个时候，当他们才刚坐下，顿时闪电雷雨交加，他们正庆幸躲得快，怎知雷来势凶凶的将树劈断，结果二人都被树给压死了。
据附近的村民推算，这一天正是鹿被杀死的周年忌，所以村民们都非常相信这是恶有恶报的下场，所谓“积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃。”廖先生因做了善事，事业一直都很顺利，凡是去阿里山游玩的人都喜欢住在他们的旅馆，不但生意兴隆，家庭又美满，子女孝顺，成长后，目前都已是社会上有地位、有名望的人。
