地藏菩萨，或称地藏王菩萨，曾音译为乞叉底蘗沙。因其安忍不动如大地，静虑深密如秘藏，故名地藏。为佛教四大菩萨之一，与观音、文殊、普贤一起，深受世人敬仰。以其久远劫来屡发弘愿，故被尊称为大愿地藏王菩萨。
大愿
中国佛教不仅有四大菩萨之说，而且还有对应这四大菩萨的名山道场，这就是文殊菩萨的五台山，普贤菩萨的峨眉山，观音菩萨的普陀山，地藏菩萨的九华山。这四大菩萨之中，文殊菩萨大智，普贤表大行，观音表大悲，地藏表大愿。佛教里常说的地狱未空，誓不成佛。我不入地狱，谁入地狱！众生度尽，方证菩提。这是地藏菩萨大愿的精神写照。
尊号由来
地藏王菩萨之愿：地狱未空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。
地藏菩萨是佛教四大菩萨之一，与大智文殊菩萨、大悲观音菩萨、大行普贤菩萨合称为四大菩萨。据《地藏本愿经》记载其受释迦牟尼佛嘱咐，在释迦牟尼佛已灭度，弥勒佛未生之前，要尽度六道众生，拯救诸苦。释迦牟尼佛赞叹地藏菩萨说：地藏地藏。汝之神力，不可思议。汝之慈悲，不可思议。汝之智慧，不可思议。汝之辩才，不可思议。正使十方诸佛。赞叹宣说，汝之不思议事，千万劫中，不能得尽。《地藏十轮经》谓其安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏。故尊号为大愿地藏王菩萨。中国佛教视九华山为地藏菩萨应化之地。
圣诞日
农历七月三十日是地藏菩萨圣诞日。
地藏比丘在九华山驻锡弘法七十五年间，度众无数，且留下许多感人的弘化故事；他于唐玄宗开元二十六年七月三十日示寂，临终前，曾显现地藏菩萨像，后人咸认其为地藏菩萨的化身，而以农历七月三十日为地藏菩萨的圣诞纪念日。
道场
相传安徽九华山是地藏菩萨道场的说法。
据说唐代时，新罗国僧人金乔觉，泛舟渡海，来到中国，见九华山峰峦叠起，是修道的好去处，于是在山中择地而居，潜心修行。据说他那时虽已六十岁，但身体异常健壮，项耸奇骨，躯长七尺，而力倍百夫（唐费冠卿《九华山化城寺记》）。他选择东崖岩石，终日坐禅诵经，后被山民诸葛节发现，民众大为感动。其事迹传开后，得到本地闵姓山主等人的捐助，于是建寺庙，辟道场。金乔觉去世后，葬于神光岭的真身宝殿，俗称肉身塔 。据《宋高僧传》、《重僧搜神记》等称，金乔觉趺坐函中，遂没为地藏王，过了三载，开函视之，颜色如生，舁之，骨节俱动，若撼金锁焉，随（遂）名金地藏。因其生前笃信地藏菩萨，而且传说其容貌酷似地藏瑞相，人们便认定他是地藏菩萨转世。九华山也就被认为是地藏菩萨道场。而对地藏菩萨的信仰，在民间也日益流行。每年农历七月三十日，即传说的地藏菩萨诞辰之日，各地前来九华山朝拜的信徒络绎不绝。
僧金乔觉
金乔觉（公元696(庚寅年)794年），生于新罗国王族。生而相貌奇特，顶骨耸出特高。臂力甚大，可敌十人。为人心地慈善，颖悟异常，尝自诲曰：六籍寰中，三清术内，唯第一义，与方寸合。唐高宗永徽四年（公元719年），乔觉时年二十四岁，出家剃发为僧，唐代的中国佛教，如日中天，吸引了一些日本、新罗、高丽、百济等国的僧人来华求法。金乔觉出家后，即携白犬善听航海来华。至安徽省池州府青阳县九华山。见山峰状如莲花、峰峦耸秀，山川幽奇，便登高览胜，叹为稀有。遂于此山深无人处，择一盆地，栖居岩洞。渴饮涧水，饥食白土（此土白而腻细，俗称观音土）。常被毒虫伤螫，亦端坐无念，置之泰然。地藏素愿写四大部经，遂下山，至南陵，俞荡等人写献，得以归山。至德年初。地方绅士诸葛节率村人登山，见深无人迹处，有一和尚，坐禅于洞穴内。洞旁有一破锅，存在残粒和着白土，生活异常清苦，大为惊异。询知此乃新罗王子，远来求法。诸葛节等人，深愧未尽地主之谊，遂发心倡议为地藏比丘建造禅宇。时九华山地为闵让和所有，建寺须请其施舍山地。闵公坚信佛教，素怀慈念，乐善好施。每斋僧百名，必虚一位，请洞僧地藏比丘，以足其数。闻知诸葛节等人要在此建造寺院，自然十分欢喜，乐意捐助山地。闵公对金乔觉说：九子山头的土地，尽为我有，任意所需。金乔觉答曰：一袈裟地足矣。闵公许之。金乔觉遂将袈裟一展，遍覆九子山峰。闵公见状甚喜，尽将所荫之地施与金乔觉建大道场。并遣其子出家，法名道明。后来闵公亦舍俗离尘，礼其子道明为师。现今所见地藏菩萨像，左道明，右闵公。寺院建成后，各方学者云集此山，特别新罗国的僧人，来此日多。因国内外僧众咸集于此，生活即发生困难。金乔觉于山中掘石得土，其色青白，细如面粉，供众食用。寺中僧人为求法而来，虽然一些人饿得皮骨相连，被人称为枯槁众。但是他们在金乔觉的领导下，团结、精进，一心向道，以苦为乐。后新罗国王得知金乔觉在九华山开办道场，即派人运粮供养。金乔觉于贞元十年（公元794年）七月三十日夜成道，时年九十九岁。旋即召众告别，罔知攸往。但闻山鸣石陨，扣钟嘶哑，跏趺而灭。其尸坐于函中，三年开将入塔，颜貌如生。举起则动骨节，若撼金锁。乃立小浮图于南台，此即金乔觉生前宴坐之地。这就是九华山建寺之因缘。由斯九华山与普陀山、五台山、峨嵋山齐名，并称为中国佛教四大名山，是全国佛教徒朝拜的圣地。金乔觉被人们认为是地藏菩萨的化身，每年七月三十日，九华山香火鼎盛，深为民众所信仰。
圣号释意
梵语乞叉底蘖沙（ksitigarbha），译为地藏。地即土地，具有七义：（一）能生义，土地能生一切生物、植物，喻菩萨能生一切善法。（二）能摄义，土地能摄一切生物，令安住自然界中。喻菩萨能摄取一切善法于大觉心中。（三）能载义，土地能负载一切矿、植、动物、令其安住世界之中，喻菩萨能负载一切众生，由众苦交煎的此岸，运载到清凉的彼岸。（四）能藏义，土地能含藏一切矿、植等物，喻菩萨能含藏一切妙法。（五）能持义，土地能持一切万物，令其生长，喻菩萨能总持一切妙善，使其增长。（六）能依义，土地为一切万物所依，喻菩萨能为一切众生所依。（七）坚牢不动义，土地坚实不可移动，喻菩萨的菩提妙心，坚如金刚，不可破坏。
藏者，具有秘密包容含育等义。指地藏菩萨处于甚深静虑之中，能够含育化导一切众生止于至善。世有秘密库藏，蕴藏许多金银财宝，则能济诸贫乏，利益人寰。喻菩萨具有如来三德秘藏，无量妙法，则能救脱无数众生，咸登觉岸。
塑化形象
地藏菩萨因立下要度尽六道中生死流转众生的大愿，故而常现身于人、天、地狱等六道之中，而有六地藏之称，其名号与形象如下：（一）檀陀地藏，檀陀是一种人头幢，其形象为左手持人头幢，右手结甘露印，专门救助地狱道众生。（二）宝珠地藏，左手持宝珠，右手结甘露印，专门救度饿鬼道。（三）宝印地藏，左手持锡杖，右手结如意宝印，专门济度畜生道。（四）持地地藏，左手持金刚幢，右手结施无畏印，专门济度阿修罗道。（五）除盖障地藏，左手持锡杖，右手结与愿印，为人除掉八苦之盖障，专门济度人道。所谓八苦即生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五阴盛苦，为苦谛所摄。（六）日光地藏，为天道之能化，照天人之五衰而除其苦恼者。
本生事迹
关于地藏菩萨本生事迹，大乘佛经里有诸多详细记载：
（一）过去不可思议阿僧祇劫，有佛号觉华定自在王如来，地藏菩萨那时为婆罗门女，其母悦帝利不信三宝，修习邪道，死后堕入地狱受苦。此婆罗门女卖掉家宅财产，广求香华，于佛塔寺，大兴供养。以至诚恭敬，摒息杂念，一心称念佛号。其母承孝顺女所作功德，得以离地狱而生天。
（二）又于过去无量劫前，地藏菩萨曾为孝女，名曰光目，其母生前喜食鱼子，犯极多杀生罪。光目女知母死后必堕恶道，请阿罗汉入定观察，果然其母在地狱中，受大苦难。光目女一心念佛，恭敬供养，以诚孝心，拔救母亲离地狱苦。
这两个事迹，说明地藏菩萨广行孝道，重视超度、救济父母。当然更为重要的是，当父母仍健在之时，作为子女要竭尽孝道。对父母除衣食供养，老病侍奉外，更重要的是劝说父母尊敬三宝、深信因果、止恶行善、具足正见。中国人特重孝道，其慎终追远的精神，与地藏法门完全吻合。所以地藏菩萨在中国，受到人们普遍的尊敬，这是不无道理的。七月十五日的盂兰盆法会，七月三十日的地藏法会，在中国各地广泛流行的原因，是地藏法门与中国孝道紧密结合，所以明朝的紫柏、莲池、憨山、澫益四位大师和近代圆瑛大师，都特别推崇地藏菩萨。其意趣所在，是将佛教的超度与儒家的孝道结合起来，使佛教进一步服务于中国社会。
（三）又于过去久远不可说劫前，地藏菩萨曾为大长者子。彼时有佛名狮子奋迅具足万行如来。长者子见佛相好庄严。心生敬慕。问佛作何行愿。而得此相？佛答：欲得此相，为当久远济度一切苦恼众生。是长者子遂发大愿，我从今日至未来劫，悉令一切苦恼众生脱离苦海，然后我方成就佛果。
佛的相好，是功德庄严、具足万行的体现。地藏菩萨于久远劫前行菩萨道，说明他是果位很高的大菩萨，为度众生，故于秽土，现声闻身。这个故事告诉人们，一个人相貌长得好坏，是其思想与行为如何的集中表现。今人不察，不在行为美、思想美上狠下功夫，而是采取整容、打扮的办法，结果是适得其反。狮子奋迅具足万行如来答复地藏菩萨的话：欲证此身，当须久远度脱一切受苦众生的话，是发人深省的。
（四）又与于过去无量劫前，有佛号一切智成就如来，未出家时，为小国王，与邻国王为友，同行十善，饶益众生。一王发愿：早成佛道，普度群生，此即一切智成就如来。一王发愿：若不先度一切众生，脱离苦恼，令其欢乐，得至菩提，绝不成佛。此即是地藏菩萨。
这个故事反映了地藏菩萨的大愿：众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。地藏菩萨度众生的特点：那里最艰苦，就到那里去。在一般人的心目中，最艰苦的地方，当然是地狱。所以地藏菩萨的工作对象，是在地狱里度极重罪的众生，那些恶贯满盈的众生，只要改恶从善，至心诵念地藏菩萨圣号，可以解除一切苦厄，使地狱相，隐而不现。医生治病，要注意防与治相结合，地藏菩萨度众生也是如此。对已堕地狱的，令其离狱。但工作的重点，还是放在未堕地狱的众生身上，如何令其护持善根，永远不造堕地狱的恶业。在《十轮经》卷三，介绍有四类十一种罪，能使人堕入地狱。（一）五无间罪：①杀父，②杀母，③杀阿罗汉，④出佛身血，⑤破和合僧。（二）造五无间四根本罪：①杀、②盗、③淫、④妄语。（三）谤正法。（四）疑三宝。若人犯上述十一种罪中的任何一种，必堕无间狱中。地藏菩萨向人们广泛宣传，这十一种罪是堕地狱的种子和因缘。使人们认清什么是善，什么是恶，特别要认清堕地狱的极恶业，才能避恶趋善。不造此类的恶业，就不受恶报，免堕地狱。
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殊胜功德
由于地藏菩萨悲愿弘深，所以他的功德不可思议。《十轮经》卷一说：诸大菩萨所，于万劫中，至心皈依，称名念诵，礼拜供养求诸所愿。不如有人于一食顷，至心皈依，称名念诵，礼拜供养地藏菩萨，求诸所愿，悉得满足如如意宝，亦如伏藏。经上又说：若至诚皈依文殊、弥勒等诸大菩萨，称其名号，礼拜供养，求己所愿，如求健康，求财富，求断烦恼等。于一百劫中，求诸大菩萨，还不如有人，于一顿饭间，至心皈依地藏菩萨，称名念诵菩萨名号，虔诚敬礼地藏菩萨的功德大，若有所求，皆得圆满达到愿望。释迦佛也曾赞叹地藏菩萨的功德说：如闻是菩萨名字，或赞叹，或瞻礼，或称名或供养，乃至彩画刻镂塑漆形像，是人当得百返生于三十三天，永不堕恶道（见《本愿经》上）。超越三十劫罪，生天不堕恶道，不受女身，受身尊贵端严，鬼神护卫。若人临命终时，闻地藏菩萨名一声，历耳根者，是诸众生永不历三恶道苦（见《本愿经》）。
地藏菩萨为什么能具有不可思议功德？《占察经》说：地藏菩萨发心以来，过无量无边不可思议阿僧祇劫，久已能度萨婆若海，功德满足。但依本愿自在力故，权巧现化影应十方。萨婆若，即一切智，佛的智慧。萨婆若海，形容佛的大觉悟大智慧，如海洋一样的深广。此说地藏菩萨于无量无边劫修行。早已达到了佛的智慧海。功德圆满具足，早应成佛了。但菩萨发愿要度尽一切众生，故隐其真实功德。以本愿力，自在神通，到处现身说法，普度众生。《楞伽经》也说：有大悲菩萨，永不成佛。是说菩萨以大悲愿力，发愿度一切众生，虽然功德智慧与佛齐等，而不现佛身，始终现菩萨身，于十方世界，度脱众生。
念地藏王菩萨能得到二十八种利益
佛告虚空藏菩萨。谛听谛听。吾当为汝，分别说之。若未来世，有善男子善女人，见地藏形像，及闻此经，乃至读诵。香华饮食，衣服珍宝，布施供养，赞叹瞻礼。得二十八种利益。一者。天龙护念二者。善果日增三者。集圣上因四者。菩提不退五者。衣食丰足六者。疾疫不临七者。离水火灾八者。无盗贼厄九者。人见钦敬十者。神鬼助持十一者。女转男身十二者。为王臣女十三者。端正相好十四者。多生天上十五者。或为帝王十六者。宿智命通十七者。有求皆从十八者。眷属欢乐十九者。诸横消灭二十者。业道永除二十一者。去处尽通二十二者。夜梦安乐二十三者。先亡离苦二十四者。宿福受生二十五者。诸圣赞叹二十六者。聪明利根二十七者。饶慈愍心二十八者。毕竟成佛
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【地藏经】
【地藏菩萨圣号】
【地藏菩萨咒语】
深信因果
地藏菩萨根据秽土众生恶习根深，多造罪业的特点，在《地藏菩萨本愿经》里，着重宣传因果报应说，并从业感差别的角度，列举了二十三种因果报应，说明如是因必感如是果，业感缘起、自作自受的道理。在由因感果的问题上，说得如此具体和入理，在其它经典里，尚不多见。地藏菩萨的用意，是将因果关系说清楚，使人们都能对自己的思想和言行负责，由少造恶业，到不造恶业，这对个人和社会来说，都有着积极意义。欲知二十三种因果报应的具体内容、请看《地藏菩萨本愿经》、观众生业缘品第三。
地藏菩萨说因果报应，很少神秘色彩。只是说明事物的性质和由此而引发的必然后果。这二十三条的内容，包括有关社会、家庭、个人等诸多道德范畴。如果我们能仔细体味，认真寻求，必能从中吸取很大的教益。所以说，佛教的因果报应理论，十分有益于社会、人心，这也是诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教至理的深意所在。
幽冥教主
地藏菩萨于十方世界救度无量众生，在我们娑婆世界帮助释迦牟尼佛弘法，令众生不堕落黑暗的恶道，得福无穷，故称之为幽冥教主。
而地藏菩萨对我们实施的教育有三种：一为断恶。二为修福。三为修三昧。断恶是不堕恶道的保证。修福是福报的源泉。修三昧是超凡入圣的因。
地狱不空，誓不成佛。众生度尽，方证菩提。是地藏菩萨的大慈悲拔苦精神。菩萨教导我们行菩萨道要不怕艰难，心不退转。己身要勤修戒定慧，远离贪嗔痴。把佛法教与众生，把财物施与贫苦大众，深入服务于弱势人群之中。不管身在任何职业任何身份，要尽职尽份帮助大家。这就是地藏分身无数去度众生的菩萨精神。
由于地藏菩萨救度三恶道苦，以及妙法门使大众不堕落三恶道去受苦，故人们尊敬称为：南无幽冥教主本尊大愿地藏王菩萨。摘自方海权居士法语
